İngilizlerin Afganistan’da ve bugünkü Pakistan’ın Kuzey Batı Sınır bölgesinde uzun bir çatışma tarihi vardır. Bu, 1839-1842 yılları arasındaki Birinci Afgan Savaşından, 1878-1880 yılları arasındaki İkinci ve 1919 yılındaki Üçüncü Savaşlara ve Taliban’a karşı yürütülen mevcut kampanyaya kadar uzanmaktadır.
Üçüncü Afgan Savaşı bu çatışmalar arasında en az bilineni. Çağdaş bir diplomat olan Sir Hamilton Grant tarafından ünlü bir şekilde şöyle tanımlanmıştır
“tarihteki en anlamsız, çılgın ve gereksiz savaş”.
Yine de tüm İngiliz-Afgan çatışmaları arasında Üçüncü Savaş, Afgan düzenli kuvvetlerinin İngiliz Hindistan’ını işgal ettiği tek olaydı. Aynı zamanda binden fazla İngiliz ve Hint askerinin hayatına mal olan küçük ve acımasız bir harekâttı.
Üçüncü Savaş’ı neden bu kadar az kişi biliyor?
Kısmen Birinci Dünya Savaşı’na olan yakınlığından dolayı. Afganlar işgal ettiğinde Bolşevik Devrimi ve Paris Barış Konferansı devam ettiği için bu çatışmanın sonuçları Avrupa’da hala devam ediyordu.
Avrupa’da siyasi ve ekonomik yeniden yapılanma başlarken, Hindistan’da Amritsar katliamının sarsıntıları hala devam ediyor; bağımsızlık hareketlerinin gümbürtüleri giderek daha yüksek sesle dile getiriliyordu.
Tüm bunlar, kısa haberleşmelerin telgrafla gönderilebildiği, ancak ayrıntılı gönderilerin her iki yönde de yaklaşık bir aylık bir geçiş süresiyle gemiyle gitmek zorunda olduğu İngiltere’den 5.000 mil uzakta gerçekleşti.
Savaş, Hindistan’daki İngiliz yönetimi için hoş karşılanmayan bir sürprizdi; İngiltere’deki hükümet için ise, kısmen bu mesafenin bir sonucu olarak, tam bir şok oldu.
Aynı zamanda kısa bir savaştı. Afganlar 3 Mayıs 1919’da işgal etti ve asıl çatışmalar bir ay boyunca sürdü. İşgalin başlamasından sonraki on gün içinde Afganistan Emiri Amanullah Delhi’ye barış teklifinde bulundu.
Ateşkes 3 Haziran 1919’da kabul edildi. Özellikle Kurram sınırındaki çatışmalar bir hafta daha devam etti. Kuzey Batı Sınırı’ndaki geleneksel sorun kaynağı olan Afgan kabileleri ile durum çok gergin kalmaya devam ederken, 8 Ağustos 1919’da resmi Ateşkes imzalandı.
Gölgede kalmış bir savaş
Bugün, Üçüncü Afgan Savaşı da Büyük Savaş’ın Mütarekesi’nin yüzüncü yıldönümüne odaklanılması nedeniyle gölgede kalmıştır.
Savaşın kısa sürmesi, nispeten küçük zayiat listesi (toplam zayiat Batı Cephesi’nde ortalama bir haftaya eşitti) ve katılan İngiliz birliklerinin nispeten az sayıda olması (katılan İngiliz-Hint kuvvetlerinin yaklaşık %75’i Hintliydi) ile birlikte, bugün Üçüncü Afgan Savaşı hakkındaki bilgi eksikliği belki de şaşırtıcı değildir.
“İngiliz-Hint birlikleri 1919’da Afgan sınırında.”
Bununla birlikte, özellikle de yüzüncü yıldönümünde, Üçüncü Afgan Savaşı olduğundan daha iyi hatırlanmayı hak ediyor.
Savaş patlak verdi
Savaş, yurt dışında savaşarak dikkatleri yurt içindeki sorunlardan uzaklaştırmanın klasik bir örneğiydi. Afganistan Emiri Habibullah Şubat 1919’da bir suikast sonucu öldürüldü. Bu durum, Habibullah’ın kardeşi Nasrullah Han’ın kendisini Habibullah’ın halefi ilan etmesiyle bir iktidar mücadelesine yol açtı.
Ancak Kabil’de Habibullah’ın üçüncü oğlu Amanullah da kendini Emir ilan etti ve Nisan 1919’da tahtı ele geçirdi. Amanullah demokratik idealleri olan bir adam olarak ortaya çıktı ve hükümet sisteminde reformlar vaat etti.
Amcasını tutuklattı ve Habibullah’ın cinayetinden ömür boyu hapse mahkum ettirdi. Amcası Afganistan’daki daha muhafazakâr bir kesimin lideriydi ve Amanullah’ın elinden gördüğü muamele Emir’in konumunu zayıflattı.
Bu nedenle Amanullah, (Amritsar katliamının ardından) artan sivil huzursuzluktan ve İngiliz ve Hint birliklerinin hoşnutsuz durumundan yararlanmaya ve hem parçalanmış hükümetini hem de halkını arkasında birleştirmek umuduyla İngiliz Hindistan’ını işgal etmeye karar verdi.
“Amanullah Khan – Afganistan Emiri.”
Savaşın sonucu tartışmalı olmaya devam ediyor
İngilizler, Afgan işgalini geri püskürttükleri, İngiliz Hindistan’ının bütünlüğünü yeniden sağladıkları ve Kabil ile Celalabad’ı hava bombardımanına maruz bıraktıkları gerekçesiyle zafer kazandıklarını iddia ettiler.
Ancak kabileler arasındaki durum gerginliğini korudu ve özellikle Veziristan’da birkaç yıl boyunca sorunlar devam etti. Afganlar aşiret mensuplarını kışkırtmaya devam etti ve ateşkesin gerektirdiği şekilde sınırdan çekilmeyi başaramadı.
Onlar için ateşkes diplomatik bir zaferdi. İngiltere Afganistan’ı bağımsız bir ulus olarak tanıdı ve Afganlara kendi dış politikalarının kontrolünü verdi. 30 Ekim 1919 tarihli Times gazetesinin belirttiği gibi,
“Hindistan Hükümeti kampanyayı ve barışı bulandırdı.”
Üçüncü Afgan Savaşı’ndan çıkarılacak dersler
Savaş, özellikle hava gücünün stratejik bir varlık olarak önemi konusunda İngilizlere önemli dersler vermiştir. Lord Trenchard Kabil’in bombalanmasını, bağımsız Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin stratejik bombardıman rolünü meşrulaştırmak için kullanmıştır.
Resmi Tarih, uçakların kısa menzilli taktik keşif konusundaki sınırlarını kabul ederken, bu durum Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin hayatta kalma mücadelesinde emperyal bir hava polisliği doktrini izlemesini engellemedi.
Bu arada sahada da bazı İngiliz birliklerinin performansından kaygı duyuluyordu. General Sir Andrew Skeen, Kuzey Batı Sınırı’ndaki aşiret savaşları hakkında bir dizi konferans içeren “Passing it On “u yazmak için harekete geçti.
Resmi Tarih, zırhlı araçların ve makineli tüfeklerin değerinin yanı sıra hem sağlam komuta ve kontrol hem de lojistik destek düzenlemeleri oluşturmanın önemi hakkında daha fazla yorum yapmıştır.
“Üçüncü İngiliz-Afgan Savaşı’nda RAF tarafından kullanılan BE2c uçağı”
Her ne kadar hiçbir çatışma birbirinin aynısı olmasa ve her biri günün koşulları, silahları, iletişimi, stratejisi ve taktiklerine göre şekillense de, Üçüncü Afgan Savaşı ile Afganistan’daki son operasyonlar arasında bazı şaşırtıcı benzerlikler vardır.
Kara kuvvetleri, ulusal hükümetin egemenliğinin en iyi ihtimalle zayıf olduğu bölgelerde faaliyet göstermektedir. Karada nispeten dengeli bir mücadele, havada tam bir dost kuvvet hakimiyeti ile tezat oluşturmaktadır.
Uzun ikmal hatlarında lojistik desteğin sürdürülmesinde, yeni ekipmanların kullanılmasında ve yeni taktiklerin benimsenmesinde karşılaşılan zorluklar, Üçüncü Afgan Savaşı’nın zorluklarını yansıtmaktadır.
Sir Andrew Skeen’in tavsiyelerinin çoğu bugün de geçerliliğini korumaktadır.
