Bugün ve onlarca yıldır SAS, acımasız verimlilik, kusursuz atletizm ve klinik uzmanlıkla eşanlamlı hale gelmiştir. Ancak durum her zaman böyle değildi. Aslında, İkinci Dünya Savaşı sırasında kurulan Özel Hava Hizmetlerinin ilk birkaç yılı tam bir felaketti.
Şimdi SAS’ı olağanüstü fit, etkili ve kaslı insanlarla ilişkilendiriyoruz ama orijinal SAS üyeleri böyle değildi. Birçoğu aslında çok formsuzdu. Aşırı derecede içki içiyorlardı, sürekli sigara içiyorlardı ve kesinlikle erkeklik timsali değillerdi. Ancak bir özellikleri vardı: oldukça zekiydiler.
İlk SAS görevi bir felaketti
Bununla birlikte, SAS’ın kurucusu David Stirling gibi parlak kişiler olsa da, örgütün ilk baskını olan Gecekondu Operasyonu tam bir felaketti. Aslında, muhtemelen devam etmesine izin verilmemeliydi.
Fikir çok basitti. Stirling 50 paraşütçüyü Kuzey Afrika çölüne götürecek ve kıyıdan yaklaşık 50 mil uzağa bırakacaktı. Daha sonra taşınabilir bombalar ve saatli bombalarla donanmış olarak bir dizi kıyı pistine yaklaşacak ve bulabildikleri kadar uçağı havaya uçuracaklardı. Sonra da çöle doğru kaçacaklardı.
Yola çıktıklarında ilk sorun ortaya çıktı ve bölgenin 30 yıldır gördüğü en kötü fırtınalardan biriyle karşılaştılar. Stirling’e operasyonu iptal etme fırsatı verildiğinde buna karşı çıktı. Bu kararın kötü bir hata olduğu kanıtlandı: sadece 22 asker geri döndü.
Adamlar uluyan bir fırtınanın ortasında çöle indiler. Bazıları paraşütlerini açamadıkları için çöl zemininde kelimenin tam anlamıyla sıyrılarak ölmüştü. Tam bir felaketti. Kötü düşünülmüş ve kötü planlanmıştı.
Stirling kararını kısmen savundu
Bununla birlikte, Stirling her zaman operasyon devam etmeseydi SAS’ın asla gerçekleşmeyeceğini savunmuştur. SAS’ın o dönemde çok kırılgan bir konumda olduğu doğrudur. Yeni kurulmuş bir birlikti ve üst rütbeliler arasında pek sevilmiyordu. Stirling’in haklı olduğu ve Gecekondu Operasyonu’nun fişini çekmiş olsaydı her şeyin tamamen iptal edilmiş olabileceği düşünülebilir.
Yine de, sonuç göz önüne alındığında, yanlış karar verdiği sonucuna varmamak zor. Daha tecrübeli bir komutan muhtemelen ihtimallerin çok yüksek olduğu sonucuna varırdı.
Kuzey Afrika kıyılarında bir dizi gece baskını düzenlediler
Gecekondu Operasyonu felaketinden sonra Stirling taktiklerini değiştirmek gibi akıllıca bir karar aldı.
Bir baskından sonra adamları, Uzun Menzilli Çöl Grubu adı verilen bir keşif ve istihbarat toplama birimi tarafından çölde buluşma noktalarında karşılandı. LRDG büyük çöl mesafelerinde araç kullanma konusunda çok deneyimliydi ve Stirling’in aklına adamlarını çöle götürebiliyorlarsa, onları tekrar çöle de götürebilecekleri geldi.
SAS daha sonra LRDG ile bir araya geldi ve Kuzey Afrika kıyısı boyunca bir dizi baskın başlattı. Bunlar büyük mesafelerde gerçekleştirilen olağanüstü vur-kaç operasyonlarıydı. Geceleri arabayla geliyorlar ve sonra sürünerek havaalanlarına girip yüzlerce uçağı havaya uçuruyorlardı.
Düşman üzerindeki ana etki psikolojikti
Elbette bu tür bir savaşı ölçmek çok zordur çünkü etkisi kısmen psikolojiktir – ne toprak kazanılır ne de asker kaybedilir. Ancak Stirling bu konuda çok ileri görüşlüydü.
Bu tür operasyonların, adamlarının ne zaman karanlığın içinden çıkıp kendilerini ve uçaklarını havaya uçuracağını asla bilemeyen düşman üzerindeki moral bozucu etkisini gördü. Bu ilk operasyonların doğrudan bir sonucu olarak, cephe hattındaki çok sayıda Alman askeri hava alanlarını savunmak üzere geri getirildi.
Bir başka olumlu etki de SAS’ın İngiliz birlikleri üzerindeki psikolojik etkisiydi. O sırada savaş Müttefikler için çok kötü gidiyordu ve gerçekten ihtiyaç duyulan şey bir tür moral yükseltici andı ve SAS bunu sağladı.
Gür sakalları ve sarıklarıyla bu romantik figürler Arabistanlı Lawrence’ın karakterleri gibiydiler: Birdenbire, çölde hücum eden ve varlıkları moral üzerinde oldukça dramatik bir etki yaratan başka bir kaba saba, erkeksi İngiliz askerleri kuşağı ortaya çıktı.
