26 Ocak 1788’de Sydney Koyu’nda bir yerleşim yeri kuruldu. Burası daha sonra İngiliz kolonisi Yeni Güney Galler’in başkenti oldu. Tatlı suyu ve Avustralya’nın doğu kıyısındaki kazançlı konumuyla İngiliz vali Arthur Phillip, buranın “istisnasız dünyanın en iyi limanı” olduğunu coşkuyla ilan etti.
Yerleşimciler, 15.000 mil uzaklıktaki İngiltere’nin Portsmouth kentinden 250 gün önce yola çıkan 11 gemiden oluşan Birinci Filo’nun subayları, denizcileri ve 700’den fazla hükümlüydü. Birinci Filo altı hükümlü nakil gemisi, üç depo gemisi ve iki donanma gemisinden oluşuyordu. O zamanlar Aborijin Avustralyalı grupların yaşadığı Yeni Güney Galler’e vardıklarında bir ceza kolonisi kurdular ve Avustralya’nın Avrupalılar tarafından kolonileştirilmesini başlattılar.
20. yüzyılın başlarında Birinci Filo’nun gelişi resmi olarak “Avustralya Günü” olarak anılmaya başlandı. 1938 Yas Günü protestosundan bu yana, aynı gün Yerli Avustralyalılara yönelik önyargı ve ayrımcılığın tanınması için karşıt gösteriler düzenlenmektedir.
Botany Körfezi’nin Haritası
Sydney Koyu çevresindeki bölge Avrupalıların haritalarında ilk kez 18 yıl önce İngiliz kaşif Kaptan James Cook tarafından işaretlenmişti. Cook, Eora halkının klanlarının yaşadığı ve Sydney’in güney banliyöleri haline gelen toprakları araştırdı.
“Kaptan James Cook’un resmi portresi (kırpılmış).”
Bölgenin flora ve fauna çeşitliliğinden o kadar etkilendi ki buraya Botany Körfezi adını verdi. Londra’ya döndüğünde bir yerleşim yeri kurmak için burayı şiddetle tavsiye etti. Avrupa’da emperyal güçler arasındaki rekabetin arttığı bir dönemde ve özellikle İngiltere’nin Amerika’daki kolonilerini kaybetmesinin ardından, Avustralya’yı kolonileştirme ihtimali İngiliz hükümeti tarafından değerlendirildi.
Hükümetin hedeflerinin merkezinde, suçluların İngiltere’nin aşırı kalabalık hapishanelerinin ötesine nakledilebileceği bir ceza kolonisinin kurulması vardı. Sonuç olarak, Birinci Filo’daki teknelerden altısı mahkûm nakil gemileriydi.
Yelken açmak
Mayıs 1787’de Birinci Filo’nun 11 gemisi İngiltere’den ayrıldı. Yolculuğun Portsmouth’tan Tenerife’ye uzanan ilk etabı yeterince keyifli geçti: hem mürettebatın hem de yolcuların güvertede güneşlenmelerine izin verildi. Ancak Rio de Janiero’ya doğru güneye dönüş yeni zorlukları da beraberinde getirdi.
Şiddetli tropik yağmurlar güverteye erişimi engelledi. Elverişli rüzgârların olmadığı haftalar boyunca yolcular, özellikle de mahkûmlar, azalan su kaynaklarıyla birlikte güvertenin altında kötü koşullarda mahsur kaldılar.
Bu haftalar boyunca çok sayıda kişi öldü. Filo doğuya doğru yelken açmadan önce Ağustos ayında Rio’da bir ay mola vererek soluklandı ve erzak aldı. Hollanda kolonisi Cape Town’da gemiler yolculuklarının son Avrupa yerleşiminden ayrıldılar. Filo, 40. paralelin altındaki şiddetli denizlerde zor koşullarla karşılaştı ve burada “Kükreyen Kırklı Yıllar” olarak bilinen güçlü batı rüzgârlarıyla karşılaştı.
Yeraltında bir ülke
Van Diemen’s Land 4 Ocak 1788’de Friendship gemisi tarafından görüldü. Gemiler Avustralya’nın doğu kıyısı boyunca ilerlerken, mürettebat dayanıklılıklarını sınayan korkunç fırtınalarla kuşatıldı. Yine de tek bir gemi bile kaybetmeden 19 Ocak 1788’de Botany Körfezi’ne ulaştılar. Yola çıkan 1.500 kişiden 48’i yolculuk sırasında ölmüştü.
Yerleşimciler Botany Körfezi’nin Cook’un övgü dolu tanımına pek uymadığını keşfettiler. Su çok sığ, toprak çok fakir ve tatlı su da kısıtlıydı. Zaten orada yaşayan Aborijin Avustralyalılardan da aşırı sıcak bir karşılama görmediler.
Bu arada koloni saldırıya maruz kaldı ve denizciler arasındaki disiplinsizlik seferin komutanı Kaptan Arthur Phillip’i tedirgin etti.
“Thomas Gosse tarafından yazılan ‘1788 yılında Yeni Güney Galler’deki Botany Körfezi’nde Port Jackson yerleşiminin kuruluşu’ (kırpılmış).”
Philip’e gerekirse başka bir yerde koloni kurma yetkisi verilmişti. Sonuç olarak, Philip ve birkaç arkadaşı üç küçük tekneyle 12 kilometre kuzeydeki daha iyi bir bölgeye gittiler. Korunaklı demir yerleri, tatlı suyu ve verimli topraklarıyla Port Jackson – Cook tarafından adı konmuş ama pek fark edilmemiş bir yer – çok daha uygun olduğunu kanıtladı.
Philip daha sonra “binlerce geminin en mükemmel güvenlik içinde seyredebileceği dünyanın en iyi limanı” diye yazmıştır.
Sidney’in Yerleşimi
Ocak 1788’de sonraki birkaç gün içinde hükümlüler ve yerleşimciler Port Jackson’a taşındı. Bölgenin adı, dönemin İngiliz İçişleri Bakanı Lord Sydney’in adıyla Sydney Koyu olarak değiştirildi. 26 Ocak’ta Philip ve Supply gemisindeki subaylar İngiliz bayrağını dikti ve Yeni Güney Galler bir İngiliz kolonisi olarak ilan edildi.
Yerleşimcilerin mücadeleleri burada sona ermediği gibi, 1810 yılına kadar zaman zaman çatışacakları Avustralya yerlilerinin mücadeleleri de burada sona ermedi. Sidney yerleşimi büyüdü ve Manchester’dan Betty King adında bir kadın mahkum olan son “ilk gelen” 1856’da öldüğünde tanınmaz hale geldi.
“Kaptan Arthur Phillip Sidney Koyu’nda İngiliz bayrağını göndere çekerken, 26 Ocak 1788. Algernon Talmage tarafından yağlıboya çizimi, 1937.”
Avustralya Günü nedir?
19. yüzyılın başlarında, koloni sakinleri Birinci Filo’nun Sidney’e varış tarihini özel bir gün olarak anmaya başladı ve ilk resmi kutlama 1818 yılında gerçekleşti.
Yüzyılın sonunda, Avustralya’daki çoğu sömürge başkenti yıldönümünü kutladı, ancak 26 Ocak’ın “Avustralya Günü” olarak yaygın bir şekilde kutlanması 1930’lara kadar gerçekleşmedi.
İstila Günü
26 Ocak 1938, Britanya’nın Avustralya’ya yerleşmesinin 150. yıldönümüydü. Bu aynı zamanda Aborijin ve Torres Boğazı Adalılarının sömürgeleştirmenin acımasızlığını ve Yerli topraklarının ellerinden alınmasını alenen protesto ettikleri ilk yıldı.
Kasıtlı olarak Avustralya Günü kutlamalarıyla aynı zamana denk getirilen 1938 Yas Günü protestosu, Avrupalı yerleşimcilere yönelik saygılı muameleyi reddederek Aborijin Avustralyalıların sahip olmadıkları “tam vatandaş statüsüne ve toplum içinde eşitliğe” kavuşmalarını talep etti.
Avustralya’da 1938 yılından bu yana Yas Günü protestoları ve anma törenleri düzenlenmektedir.
