Kraliçe 2. Elizabeth’in ölümü sadece Büyük Britanya’da değil, dünyanın dört bir yanında, çoğunluğunu eski İngiliz sömürgelerinin oluşturduğu uluslararası bir örgüt olan İngiliz Milletler Topluluğu’nun üyeleri olarak kraliyet ailesiyle bağlarını sürdüren 54 ülkede tarihi bir iktidar değişimine yol açtı.
Değişim en çok İngiliz Milletler Topluluğu olarak bilinen ve İngiliz hükümdarını hala devlet başkanı olarak tanıyan 14 üye arasında hissedildi. Kraliçenin ölümünden sonraki günlerde, Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda da dahil olmak üzere bu ülkelerin liderleri, Elizabeth’in varisi Charles III’e resmi devlet başkanları olarak bağlılıklarını bildiren bildiriler yayınladılar. (Kraliçe 2. Elizabeth öldüğüne göre şimdi ne olacak?)
Bununla birlikte bir İngiliz Milletler Topluluğu ülkesi de İngiliz hükümdarının devlet başkanlığı görevinden alınıp alınmaması konusunda referanduma gitme niyetinde olduğunu açıkladı. “Karayip ülkesinin başbakanı Gaston Browne ITV News’e verdiği demeçte “Bu bir düşmanlık eylemi ya da Antigua ve Barbuda ile monarşi arasında herhangi bir farklılık değildir. “Bu, gerçekten egemen bir ulus olmak üzere bağımsızlık çemberini tamamlamak için son bir adımdır.”
“Kraliçe 2. Elizabeth, eşi Prens Philip ile birlikte 1966 yılında kraliyet ziyareti için Barbados’a vardığında bir gençlik grubu üyesi tarafından kendisine bir buket takdim edilir. Kraliyet turları, İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde monarşiye yönelik iyi niyeti pekiştirmek için elzem kabul edilir.”
Ancak Kraliçe’nin ölümü, İngiliz hükümdarını liderleri olarak tanımayan Hindistan, Singapur ve Kenya gibi 40 İngiliz Milletler Topluluğu ülkesi için bile yeni bir döneme işaret ediyor. Bu ülkeler Charles III’ü çevreyi korumak, ticareti artırmak ve dünya çapında demokrasiyi desteklemek için çalışan örgütün yeni başkanı olarak tanımaya devam edecekler.
İngiliz Milletler Topluluğu üyelerinin İngiliz Milletler Topluluğu krallıklarından farkı ve İngiliz hükümdarının bu krallıkların işlerinde nasıl bir rol oynadığı konusunda kafanız mı karıştı? Yalnız değilsiniz. İşte tarihçi W. David McIntyre’ın bir zamanlar “Britanya ve birbirleriyle ilişkileri çoğu zaman tanımlamaya meydan okuyan gevşek bir devletler birliği” olarak tanımladığı örgütün evrimine bir bakış.
“Londra’da 6 Eylül 1966 tarihinde düzenlenen İngiliz Milletler Topluluğu Başbakanlar Konferansı’ndan bir grup fotoğrafı. İngiliz Milletler Topluluğu üyesi ülkelerin liderleri halen iki yılda bir düzenlenen İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları Toplantısı’nda düzenli olarak bir araya gelmektedir.”
İngiliz Milletler Topluluğu nasıl kuruldu?
İngiliz Uluslar Topluluğu, 19. yüzyılın sonlarında zirveye ulaştığında dünya yüzeyinin beşte birini kaplayan Britanya İmparatorluğu’nun yavaş yavaş dağılmasından doğdu. İmparatorluğun toprakları Hong Kong’dan Karayiplere, Güney ve Doğu Afrika’ya kadar geniş bir alana yayılmıştı. Hükümdarlığı imparatorluğun sağlamlaştırılması açısından kritik önem taşıyan Kraliçe Victoria, 1877’de Hindistan İmparatoriçesi oldu.
Ancak imparatorluk genişlerken bile bazı koloniler imparatorluk gözetiminden rahatsız olmaya başladı. 1864 yılında günümüz Kanada’sındaki üç İngiliz kolonisinin temsilcileri, kendi kendini yöneten tek bir konfederasyonda birleşmek için görüşmelere başladı. Bölgeler – Nova Scotia, New Brunswick ve Kanada – ABD’nin olası saldırganlığından korkuyor ve kendi savunma güçlerini kurmak istiyorlardı. Ayrıca güney komşularıyla serbest ticaret yapmak istiyorlardı.
Yaklaşık bir asır önce kaybettiği devrim gibi bir başka devrimi körüklemek istemeyen Britanya, Temmuz 1867’de sömürgecilerin şartlarını kabul etti. Ancak bölgenin kontrolünden vazgeçmedi: Bunun yerine, birleşik Kanada bir İngiliz dominyonu haline geldi. Bu ayrım, Kanada’nın kendi kendini yönetebileceği, ancak yasalarının yine de İngiliz gözetimine tabi olacağı, yani hükümdarın takdirine bağlı olarak veto edilebileceği anlamına geliyordu. Sonraki yıllarda, Avustralya, Yeni Zelanda, Newfoundland, Güney Afrika ve İrlanda Serbest Devleti (şimdiki İrlanda Cumhuriyeti) de dahil olmak üzere, çoğunluğu beyaz olan diğer İngiliz sömürgeleri de dominyon haline geldi.
Ancak I. Dünya Savaşı sonrasında, Britanya’nın yanında savaşmış olan dominyonlarda yükselen milliyetçilik, özyönetimden daha fazlası için bir itici güç oldu. 1926’da Britanya ve dominyonlar, “Kraliyete ortak bir bağlılıkla birleşmiş” olarak eşit statüde olacakları konusunda anlaştılar. 1931’de Westminster Statüsü ile resmileşen bu deklarasyon, İngiliz Uluslar Topluluğu’nun resmi kuruluşunu başlattı.
“Kraliçe 2. Elizabeth ve Edinburgh Dükü, Kraliyet Hindistan Turu sırasında Yeni Delhi’deki bir sivil törende, Ocak 1961 civarı. Hindistan İngiliz hükümdarına sadakat yemini etmemekle birlikte Charles III’ü İngiliz Milletler Topluluğu’nun lideri olarak tanımaktadır.”
Modern bir İngiliz Milletler Topluluğu’na doğru
Hindistan’daki bağımsızlık hareketinin de itici gücüyle İngiliz Milletler Topluluğu’nun bugünkü haline gelmesi yaklaşık yirmi yıl daha sürecekti. Hindistan 1926 görüşmelerinde taraf olmasına rağmen, İngiliz monarşisini tanımaya devam etmesini sağlayacak olan anlaşmayı imzalamadı. Bunun yerine, Mahatma Gandhi liderliğindeki bir hareket sömürge yönetiminden tam bağımsızlık için mücadele etti.
Hindistan nihayet 1947’de Britanya’dan bağımsızlığını kazandı. Ancak tamamen ayrılmaya hazır değildi. İki yıl sonra, yeni egemen ülke birkaç koşulla İngiliz Uluslar Topluluğu’na katılmak istedi. Hindistan, Kral VI George’u İngiliz Milletler Topluluğu’nun başkanı olarak kabul ederken, kraliyete bağlılık yemini etmeyen ilk ülke olacaktı. (İngiliz sömürge yönetiminin sona ermesi iki egemen ulus olan Hindistan ve Pakistan’ı nasıl doğurdu?)
Dönemin Başbakanı Jawaharlal Nehru, Hindistan Parlamentosu önünde kararı açıklayan bir konuşma yaptı: “Bu kadar çok yıkıcı gücün iş başında olduğu ve sık sık savaşın eşiğine geldiğimiz günümüz dünyasında, sahip olunan herhangi bir derneğin dağılmasını teşvik etmenin güvenli bir şey olmadığını düşünüyorum.”
Üye ülkeler bu koşulları kabul etti ve 1949’da Hindistan, Pakistan ve Seylan’ın (bugünkü Sri Lanka) “özgür ve eşit üyeler olarak” katılmalarına izin veren Londra Deklarasyonu’nu yayınladılar. Deklarasyon, İngiliz Milletler Topluluğu’nu, kraliyete bağlılık yemini etmeden diğer bağımsız ulusları da kabul edecek şekilde yeniden biçimlendirdi.
“Kraliçe 2. Elizabeth Eylül 1984’te Kanada’ya yaptığı bir kraliyet turu sırasında. Bir İngiliz Milletler Topluluğu ülkesi olarak Kanada, İngiliz hükümdarını devlet başkanı olarak tanımaktadır; ancak son anketler Kanadalıların yarısının artık değişim zamanının geldiğine inandığını göstermektedir.”
İngiliz Milletler Topluluğu Üyeleri
Bugün ticaret, çevre koruma, eğitim ve daha birçok alanda girişimlerde bulunan İngiliz Milletler Topluluğu’nun 54 üyesi bulunmaktadır. Üyelerin birbirlerine karşı herhangi bir yükümlülüğü bulunmamakla birlikte, ortak değerleri ve çoğu için eski İngiliz sömürgeleri olarak ortak geçmişleri sayesinde birleşmişlerdir.
İngiliz Milletler Topluluğu üyeliği, kuruluşundan bu yana geçen 70 yılı aşkın sürede önemli çalkantılara sahne oldu. İrlanda 1949’da resmen cumhuriyet olduğunda örgütten çekilirken, Fiji ve Nijerya gibi ülkeler otokratik yönetim dönemlerinde askıya alındı. Bu arada Mozambik ve Ruanda, sırasıyla 1995 ve 2009 yıllarında Britanya İmparatorluğu ile herhangi bir tarihi bağı olmadan örgüte katılan tek iki ülke oldu. Her iki ülke de üyeliğin getireceği diplomatik ve ekonomik bağlardan faydalanmaya çalıştı.
Barbados, Kıbrıs ve Singapur da dahil olmak üzere diğer birçok ülke 20. yüzyılın ortalarından sonlarına kadar Britanya’dan bağımsızlığını kazandıktan sonra İngiliz Milletler Topluluğu’na katıldı. Papua Yeni Gine, eski bir İngiliz dominyonu olan Avustralya’dan bağımsızlığını kazandıktan sonra katılmıştır. Hindistan’ın öncülüğünü takiben, çoğu İngiliz monarşisine sadakat yemini etmemeyi seçti.
Ancak 14 üye hala hükümdarı tanımaktadır. İngiliz Milletler Topluluğu olarak bilinen bu ülkeler arasında Avustralya, Bahamalar, Belize, Kanada, Grenada, Jamaika, Yeni Zelanda, Papua Yeni Gine, St Kitts ve Nevis, St Lucia, St Vincent ve Grenadinler, Solomon Adaları, Tuvalu, Birleşik Krallık ve -en azından şimdilik- Antigua ve Barbuda bulunmaktadır. (Kraliçe Elizabeth’in portresinin neden hala bazı eski İngiliz sömürgelerinin paralarının üzerinde yer aldığını burada bulabilirsiniz).
İngiliz hükümdarının İngiliz Milletler Topluluğu’ndaki rolü
İngiliz hükümdarı otomatik olarak İngiliz Milletler Topluluğu’nun başı değildir. Bu pozisyon teknik olarak kalıtsal değil, üye ülkeler tarafından seçiliyor. Örgüt 2018’de Prens Charles’ın tıpkı babasının yerine geçtiği gibi annesinin yerine geçeceğini duyurdu ancak bu durum gelecekteki hükümdarlar için geçerli olmayabilir.
Her iki durumda da bu rol semboliktir. Bir bürokrasi örgütün günlük işlerini denetlerken, Kraliçe Elizabeth’in rolü esas olarak düzenli kraliyet turlarına çıkarak üye ülkeler arasındaki bağları güçlendirmekti. (Kraliçe 2. Elizabeth neden modern Britanya’nın en beklenmedik kraliçesiydi?)
İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde hükümdarın rolü biraz daha farklıdır. Britanya’nın bir parçası olmamalarına ve kendi hükümetlerini seçmelerine rağmen bu ülkeler hala Britanya hükümdarına sadakat yemini etmektedir. Kral, İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde, yasaları onaylamak ve bakanları, büyükelçileri ve yargıçları atamak gibi törensel görevleri yerine getiren fiili devlet başkanları olan genel valiler tarafından temsil edilir.
Ancak bu roller de büyük ölçüde törenseldir. Pek çok ülke kendi genel valisini seçer -ki kral da bunu onaylar ve atar- ve görevlerini nasıl yerine getirecekleri konusunda onlara danışmanlık yapar. Ancak Dış İlişkiler Konseyi, genel valinin istisnai durumlarda yerel hükümetleri geçersiz kılma yetkisine sahip olduğunu belirtiyor. Örneğin 1975 yılında Avustralya’nın genel valisi John Kerr, parlamentodaki kilitlenmeyi kırmak için Başbakan Gough Whitlam’ı tek taraflı olarak görevden alarak anayasal bir krize yol açmıştı.
Modern alaka düzeyi
Son yıllarda İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinden bazıları, özellikle de gençlerin İngiliz Milletler Topluluğu’nu bir sömürge kalıntısı olarak gördüğü Karayipler ve Pasifik’teki eski sömürgelerinde bir değişiklik yapmayı düşünmeye başladı.
1970’lerde Guyana, Trinidad ve Tobago ve Dominika, İngiliz Milletler Topluluğu’nda kalmaya devam ederken İngiliz hükümdarını devlet başkanı olarak bıraktı. Diğer ülkeler de onları takip etti ve 2021’de Barbados, yaklaşık 30 yıl sonra kraliçeyi devlet başkanı olmaktan çıkaran ilk ülke oldu. (Karayipler’in ‘Küçük İngiltere’si uzun zamandır kendisini İngiliz kontrolünden kurtarmak istiyordu).
Bazıları Barbados’un kararının yeni bir cumhuriyetçi duygu dalgasına işaret edebileceğini düşünüyor. King’s College London’da imparatorluk tarihi profesörü olan Richard Drayton, New York Times’a verdiği demeçte Barbados’un kararının Jamaika, St Lucia ve St Vincent ve Grenadinler gibi diğer ülkeler için “bir dönüm noktası olabileceğini” söyledi.
Bu arada eski dominyonlar bile kraliyet ailesiyle olan ilişkilerini değiştirmeyi düşündüler. Avustralya, 1999 yılında yapılan bir referandumda seçmenlerin yüzde 45’inin Kraliçe Elizabeth’in devlet başkanı olarak görevden alınmasını desteklemesiyle bunu neredeyse başarıyordu. Şubat 2021’de yapılan bir ankete göre Kanadalıların yüzde 55’i İngiliz kraliyet ailesinin artık hayatlarıyla bir ilgisi kalmadığına inanıyor ve yarısı da kraliçenin devlet başkanlığı görevinden alınması gerektiğini söylüyor.
Ancak ülkeler bu tarihi adımları tartışırken bile, liderleri Jawaharlal Nehru’nun duygularını yineliyor: Giderek küreselleşen bir dünyada, İngiliz Milletler Topluluğu gibi örgütler aracılığıyla müttefikleri -hatta eski sömürgecileri bile- elde tutmak kritik önem taşıyor.
Barbados Başbakanı Mia Mottley Ekim ayında Barbados Parlamentosu üyelerine hitaben yaptığı konuşmada “İngiliz hükümdarı ile ilişkimizi sürdürmeyi dört gözle bekliyoruz” dedi.
Kraliçe Elizabeth’in kendisi de İngiliz Milletler Topluluğu’nun bu görüşünün sadık bir destekçisiydi. 1953 yılında, geleneksel Noel Günü yayını sırasında Birleşik Krallık’ı İngiliz Milletler Topluluğu’nu oluşturan bağımsız uluslarla eşit ortaklar olarak gördüğünü ilan etti.
“Bu şekilde kurulan İngiliz Milletler Topluluğu, geçmişin İmparatorluklarıyla hiçbir benzerlik taşımamaktadır,” dedi. “Bu, insan ruhunun en yüksek nitelikleri olan dostluk, sadakat ve özgürlük ve barış arzusu üzerine inşa edilmiş tamamen yeni bir anlayıştır.”
