Yüzlerce ve binlerce tarih konusu arasında çok azı bugün bizimle köpekler kadar ilişkilidir. İnsanlarla bir arada yaşayan köpeklerin tarihi binlerce yıl öncesine, antik Yunan dönemine kadar uzanmaktadır.
Peki Antik Yunan’daki köpekler hakkında ne biliyoruz? Antik Yunanlılar köpekleri nasıl görüyorlardı? Ve onları nasıl kullanıyorlardı?
Anlaşılan o ki, köpekler antik Yunan toplumuna pek çok şekilde katılmıştır: evcil hayvan olarak, av köpeği olarak ve hatta çatışma zamanlarında yoldaş olarak. İşte antik Yunan’da köpeklerin rolüne bir giriş.
Yazılı kaynaklar
Antik Yunan’da köpeklerle ilgili kaynaklarımız çok sayıda ve çeşitlidir. Bazı Yunan mitleri de dahil olmak üzere köpeklerden bahseden bir dizi eski edebi anlatı günümüze ulaşmıştır. Belki de en ünlü mitolojik köpek, Yeraltı Dünyası’nda yaşayan ve Yeraltı Tanrısı Hades’e ait olan üç başlı cehennem köpeği Cerberus’tur.
Destan şairi Homeros da hem İlyada’sında hem de Odysseia’sında köpeklerden bahseder. Gerçekten de Homeros’un Odysseia’sında, antik Yunan’da bir köpekle ilgili en duygusal anlatımlardan birine sahibiz. Yunan kahraman Odysseus, vatanı İthaka’ya yeni dönmüştür. Yirmi yıl uzak kaldıktan sonra, kılık değiştirerek eski sarayına yaklaşmak zorunda kalır. Yolda eski av köpeği Argos’u görür: Argos.
İthaka’da geride kalanlar, Odisseus’un yaklaşık 20 yıl önce Truva Savaşı’na katılmak için ayrılmasından bu yana Argos’a çok kötü davranmışlardı. Yine de, kılık değiştirmiş Odysseus’u gören Argos efendisini hemen tanıdı. Homeros’a göre Argos’un kulakları düşmüş, kuyruğunu sallamış. Argos’un kılık değiştirdiğini fark edemeyince, duygusal Odisseus yoluna devam etmiş. Böylece Argos ölmüş.
Argos’un hikayesi antik Yunan’da sadık köpeğin simgesi haline gelmiştir. Odysseus’a sadık kalmış ve 20 yıl aradan sonra bile kılık değiştirmiş efendisini tanımıştır.
Bu efsanevi hikâyelerin yanı sıra, köpekler hakkında eski bir Yunan el kitabına da sahibiz. Bu, Xenophon’un Cynegeticus – ‘Köpeklerle Nasıl Avlanılır’ adlı kitabıdır. Ksenofon bu kitapta köpeklerle ilgili çeşitli konuları ele almaktadır: köpeğinizi nasıl eğiteceğiniz, en iyi köpek isimlerinin neler olduğu, en iyi tasmaların neler olduğu, en iyi tasmaların neler olduğu vb.
Arkeolojik kanıtlar
Günümüze ulaşan metinlerin yanı sıra elimizde çok sayıda arkeolojik kanıt da bulunmaktadır. Köpek tasvirleri bazen antik Yunan sanatında da yer almaktadır. Sempozyum kaplarından Atina Boyalı Stoası’ndaki bir sahnede yer aldığı varsayılan köpek tasvirine kadar. Söz konusu sahne Marathon Savaşı’nı gösteriyordu.
Köpek mezar taşlarındaki kitabeler de günümüze ulaşmıştır. Arkeologların ortaya çıkardığı çok sayıda köpek kemiğinin yanı sıra, bu yazıtlar da eski Yunanlıların bazen sevgili evcil hayvanlarını nasıl gömdüklerinin bir başka kanıtıdır. Bu, hiç şüphesiz bugün birçoğumuzun ilişkilendirebileceği bir eylemdir.
Daha önce de belirtildiği gibi, eski Yunanlıların köpeklerine isim vermeyi sevdiklerini biliyoruz. Xenophon, Cynegeticus adlı eserinde birkaç isme yer vermiştir. Bunlar arasında ‘Ruh’, ‘Akıncı’, ‘Hızlı ayaklı’, ‘Havlayan’, ‘Avcı’ ve benzerleri bulunmaktadır. Ancak dikkat edilmesi gereken ilginç nokta, bunların hiçbirinin insan ismi olmamasıdır. Yunanlılar köpeklerine insan isimleri vermemişlerdir.
Köpek türleri
Günümüze ulaşan kaynaklarda çeşitli köpek türlerinden bahsedilmektedir. Bunlar arasında Laconian, Indian, Cretan, Locrian ve Molossian köpekleri bulunmaktadır. Tüm bu isimler eski coğrafi bölgelere atıfta bulunmaktadır. Örneğin Laconia, güney Peloponez’in bir bölgesiydi; en ünlü şehri Sparta’ydı.
Peki bu coğrafi isimler aynı zamanda belirli köpek türlerinin de isimleri miydi? Kanıtlar hayır diyor. Örneğin Yunan filozof Aristoteles bir keresinde avlanmak için özel bir köpek ve koyunları korumak için başka bir köpek tanımlamıştır. Ancak her iki köpeği de Molossian tazıları olarak etiketlemiştir – çok farklı iki köpeği tanımlamasına rağmen.
Dolayısıyla bunun anlamı, ‘Molossian’ teriminin bugünkü bir cinsle (örneğin Golden Retriever) aynı anlama gelmediğidir. Bir Molossian köpeği çeşitli şekil ve boyutlarda olabilir ve oldukça kafa karıştırıcı bir şekilde farklı amaçlara hizmet edebilir.
Kucak köpeği
Antik Yunan dünyasındaki en popüler köpek türlerinden biri Miletian adı verilen küçük bir köpekti. Malta köpeği olarak da bilinen bu köpek, genellikle küçük boyutlu ve çok telaşlı olup, kıvırcık bir kuyruğu ve sivri kulakları vardı. Aelian, MÖ 4. yüzyılın ünlü Theban generali Epaminondas’ın Sparta’dan döndüğünde Milet köpeği tarafından nasıl karşılandığını hatırlıyor.
Bir başka ünlü örnek de Milet’li bir köpeğe adanmış eski bir Yunan mezar taşıdır. Mezar taşının üzerine sahibi şöyle yazmıştır: “Boğa olarak bilinirdi.” Sahibinin sevgili, küçük evcil hayvanı için bıraktığı esprili bir veda notu.
Av köpeği
Antik Yunan’ın en ünlü köpek türü av köpeği olmalıdır. Avcılık ağırlıklı olarak elit bir uğraştı. Dolayısıyla av köpekleri, antik Yunan toplumunun daha varlıklı üyeleri tarafından sahiplenilirdi.
Xenophon av köpeği olarak kullanılabilecek çok sayıda köpek türü tanımlamıştır. Ancak aynı zamanda, belirli köpek türlerinin belirli av türleri için daha uygun olduğunu da vurgulamıştır. Örneğin Hint, Girit, Laconian ve Locrian köpekleri yaban domuzu avlamak için idealken, Hint tazıları geyik avlamak için en uygun köpeklerdi.
Yunanlıların savaş köpekleri var mıydı?
Antik Yunan savaşında köpeklerin yer aldığı birkaç örneğimiz var. Ancak hiçbiri köpeklerin aktif olarak savaş için eğitildiğini göstermemektedir. Bunlar savaş köpekleri değil, savaştaki köpeklerdi.
Klasik Yunan’da köpeklerin savaş sırasında görüldüğü en yaygın yer, savaşın köpeklerin bulunduğu yere (örneğin şehirlere) getirildiği kuşatmalar sırasındaydı.
Antik Yunan yazarı Aeneas Tacticus kuşatma savunması üzerine günümüze ulaşan bir risale yazmıştır. Bu risalede Aeneas birkaç kez köpeklerden bahsetmiştir. Kuşatılanların köpekleri nöbet tutmak ve yaklaşan saldırılar hakkında savunmacıları uyarmak için nasıl kullanabileceklerini vurgulamakla kalmamış, aynı zamanda tasmalarında önemli mesajlar ileterek nasıl haberci olarak işlev görebileceklerini de açıklamıştır. Korkunç bir şekilde, kuşatılanların ya da kuşatmacıların havlamalarının sorun yaratacağından endişe etmeleri halinde köpekleri dağlayabileceklerini de öne sürmüştür.
Köpekler bazen askeri seferlere eşlik etmişlerdir: bazı komutanların sefere çıkarken köpeklerini de yanlarında götürdüklerine dair kanıtlarımız vardır. Bu köpeklerden biri de Büyük İskender’in köpeği Peritas’tı. Peritas, Pers ve Hindistan fetihlerinde İskender’e eşlik etmiştir. İskender, İndus Nehri Vadisi’ndeki bir şehre Peritas’ın adını verecektir.
Bir başka hikâyeye göre, halef general Lysimachus’un köpeği, Lysimachus’un MÖ 281’de Corupedium Savaşı’nda ölümünü takip eden günlerde efendisinin cesedinin yanında kalmıştır. Dolayısıyla antik Yunan savaşlarında köpek örneklerine rastlıyoruz, ancak eğitimli bir şekilde değil.
