Leonardo da Vinci nihai Rönesans insanıydı. Esas olarak, elbette, Mona Lisa ve Son Akşam Yemeği gibi eserleriyle ünlü parlak bir ressam ve çizerdi. Ama aynı zamanda dehasını şaşırtıcı çeşitlilikteki alanlara uygulayan bir polimattı. Bir mühendis, bilim adamı, teorisyen, heykeltıraş ya da mimar olarak tanımlanabilir. Ama aynı zamanda tankın mucidi miydi?
Da Vinci 1482’de Milano Dükü Ludovico Il Moro Sforza’ya bir mektup yazarak yenilikçi savaş silahları hakkında bir dizi iddiada bulundu ve aynı zamanda bir ‘zırhlı araç’ için kaba bir tasarımın ana hatlarını çizdi. Düşman ateşini saptırmak için konik bir şekle, hareket için iç tekerleklere ve bir dizi top için deliklere sahip olan Da Vinci’nin zırhlı aracı kesinlikle modern tankla benzerlikler taşımaktadır.
Ancak Da Vinci’nin ‘tank’ının kusurları da yok değildi. Modern uzmanlar, ağırlığı nedeniyle büyük ölçüde hareketsiz kalacağını ve topun çatışmada kullanılmasının çılgınca pratik olmayacağını tahmin ediyor.
İşte Da Vinci’nin zırhlı aracının tarihçesi.
Savaşın hizmetindeki deha
Da Vinci’nin ünlü not defterlerine üstünkörü bir göz atmak bile, birçoğu çok daha sonraki icatların habercisi gibi görünen dahiyane fikirlerle dolu, sonsuz meraklı bir zihni ortaya çıkarır. Leonardo’nun “hava vidası”, ilk helikopterin uçmasından 437 yıl önce helikopterin icadını öngörmüş, ilk dalgıç kıyafeti için yaptığı tasarımlar bugün hala kullanılan ilkeleri kullanmış ve frenleme ve önceden programlanabilir direksiyon sistemlerine sahip kendinden tahrikli araba konsepti arabayı öngörmüştür. Leonardo’nun olağanüstü çalışmalarının çoğunun zamanının yüzlerce yıl ötesinde olduğunu söylemek abartı olmaz.
Leonardo’nun entelektüel merakı görünüşte sınırsızdı, ancak motivasyonları sadece beyinsel değildi. Dehasının ticaretini yapmaktan da kaçınmıyordu. Leonardo’nun araştırmaları güçlü ve varlıklı patronların desteğini gerektiriyordu ve zekâsının en kârlı şekilde askeri bağlamda kullanılabileceğini fark edecek kadar pragmatikti. İtalya’yı 15. ve 16. yüzyıllarda tüketen çalkantılı güç mücadeleleri göz önüne alındığında, böyle bir sonuca nasıl vardığını görmek zor değil.
Milano Dükü ve İtalya’nın en güçlü askeri liderlerinden biri olan Ludovico Il Moro Sforza’ya 1482 yılında yazdığı ünlü mektuptan Leonardo’nun yeteneklerini savaşa uygulama konusunda hiçbir çekincesi olmadığı anlaşılıyor. Bir satış konuşması gibi okunan mektupta Sforza’ya bir “askeri donanım broşürü” sunuluyor ve dükün askeri gücünü önemli ölçüde artıracak çeşitli “sırlardan” bahsediliyor.
Çok sayıda iddianın yanı sıra Leonardo, “düşmana büyük dehşet verecek ve büyük kayıp ve karışıklık getirecek” “belirli top türlerinden” ve “sağlam kayalar üzerine kurulmuş olsa bile herhangi bir kale veya tabyayı yok etme yöntemlerinden” bahseder.
Ayrıca “toplarıyla birlikte düşman saflarını delip geçecek ve onlara karşı koyabilecek kadar büyük bir asker grubu bulunmayan, tamamen ele geçirilemez zırhlı araçlar” vaat ediyor.
Leonardo’nun cesur teklifi, “zırhlı arabalar” da dahil olmak üzere birçoğu defterlerinde bulunabilecek her türlü askeri yeniliğin reklamını yapmaktadır. Bu makinelerin fiziksel olarak hayata geçirildiğine dair hiçbir kanıt yoktur ve Leonardo’nun Sforza’ya yazdığı mektupta hayal gücünün kendisini aştığı kesinlikle hissedilmektedir. Bununla birlikte, Leonardo’nun önlenemez yaratıcılığı kesinlikle kanıtlanmış durumda ve proto-tankı umut vaat ediyor.
Leonardo’nun zırhlı aracı
Sforza’ya yazdığı mektuptaki tüm kabadayılığına rağmen, Leonardo’nun zırhlı araç tasarımı, şüphesiz yenilikçi olsa da, temelde kusurludur. Modern yorumcular tarafından daha çok ‘tank’ olarak tanımlanan ‘üstü kapalı vagon’ tasarımı 1487 yılına aittir. Bazıları temel mekanik kusurlarının Leonardo’nun o zamanki deneyimsizliğine atfedilebileceğine inanmaktadır; daha sonraki çalışmaları kesinlikle dişli mekaniği konusunda daha eksiksiz bir anlayış geliştirdiğini göstermektedir.
Tasarım, düşman ateşini saptırmak için tasarlanmış eğik açılara sahip, kaplumbağa kabuğunu andıran metal takviyeli ahşap konik bir kapağa sahiptir. Çevresinde 16 hafif toptan oluşan bir dizi çıkıntı bulunacak ve araç dört kişi tarafından çalıştırılacak bir krankla tahrik edilecektir.
Leonardo’nun tasarımında çok sayıda kusur vardır. En temelde, dişliler ters sırada yerleştirilmiştir, böylece bir krank üzerindeki herhangi bir hareket diğerini iptal edecek ve böylece aracı hareketsiz hale getirecektir. Bazı araştırmacılar böylesine temel bir mekanik hatanın kasıtlı olarak yapılmış olması gerektiğine inanmaktadır – Leonardo’nun pasifizmini ya da tasarımını koruma çabasını yansıtabilecek bir sabotaj eylemi.
Buna ek olarak, zırhlı aracın tekerlekleri ağır zırhlı muhafazanın ağırlığını taşımakta yetersiz kalırken, radyal top dizisi göz korkutucu olsa da düşman birliklerini hedef almada muhtemelen isabetsiz olacaktı. Yenilikçi konik kapağın bile işlevsel açıdan sorunlu ve toplu üretiminin zor olduğu düşünülmüştür.
Nihayetinde Leonardo’nun zırhlı araç tasarımı da Sforza’ya yönelttiği bazı iddialar kadar hayal ürünüdür, ama belki de asıl amaç buydu. Tasarım hiçbir zaman hayata geçirilip savaş alanında kullanılmayacaktı ama Sforza’nın siyasi hırslarına hizmet edecek göz korkutucu bir fantezi sunmayı başarmıştı. İşlevsel olarak bir işe yaramasa bile Leonardo’nun proto-tankı dahiyane bir konsepttir ve 15. yüzyıl İtalya’sında eşi benzeri görülmemiş bir askeri gücün sembolü olarak işe yarayabilirdi.
