1458’deki ‘Loveday’, İngiliz soylularının savaşan fraksiyonları arasında sembolik bir uzlaşmaydı.
Kral 6. Henry’nin 1455’te Gül Savaşları’nın patlak vermesinin ardından iç savaşı önlemeye yönelik kişisel girişiminin doruk noktasını 24 Mart 1458’de düzenlenen görkemli bir tören oluşturdu.
Barışsever, ‘basit fikirli’ bir hükümdar tarafından kışkırtılan bu çaba, kamuoyu önünde sergilenen birlik görüntüsüne rağmen etkisiz kaldı. Lordlar arasındaki çekişmeler derinleşti; birkaç ay içinde küçük çaplı şiddet olayları patlak verdi ve bir yıl içinde York ve Lancaster Blore Heath Savaşı’nda karşı karşıya geldi.
Büyüyen hizipçilik
Henry’nin saltanatı boyunca İngiliz siyaseti giderek daha hizipçi bir hal almıştı.
Kralın 1453’te ‘katatonik’ hastalığa yakalanması ve hükümetin lidersiz kalması gerginliği daha da arttırdı. Kralın kuzeni olan ve kendisi de tahtta hak iddia eden York Dükü Richard Plantagenet, Lord Koruyucu ve Krallığın Birinci Danışmanı olarak atandı.
Kral 1454’te sağlığına kavuştuğunda York’un ve güçlü Neville ailesi müttefiklerinin koruyuculuğu sona erdi, ancak hükümet içindeki partizanlık sona ermedi.
Kraliyet gücünün kullanımından giderek daha fazla dışlanan York, 6. Henry’nin kötü şöhretli nazik doğası ve sürekli hastalığı nedeniyle kraliyet görevlerini yerine getirme yeteneğini sorguladı.
Mayıs 1455’te, muhtemelen Somerset Dükü’nün komutasındaki düşmanlarının pusu kurmasından korkarak, Kral’ın Lancastrian ordusuna karşı bir ordu yönetti ve Birinci St Albans Savaşı’nda kanlı bir sürpriz saldırı düzenledi.
York ve Neville’lerin kişisel düşmanları – Somerset Dükü, Northumberland Kontu ve Lord Clifford – yok oldular.
Askeri açıdan nispeten önemsiz olan bu isyan siyasi açıdan önemliydi: Kral ele geçirilmiş ve Londra’ya kadar ona eşlik eden York, birkaç ay sonra parlamento tarafından İngiltere’nin koruyucusu olarak atanmıştı.
Birinci St Albans Muharebesi’nin Sonuçları
York’un St. Albans’taki zaferi ona kalıcı bir güç artışı getirmemişti.
İkinci Koruyuculuğu kısa sürdü ve 6. Henry 1456’da erken bir tarihte sona erdirdi. O zamana kadar erkek varisi Prens Edward bebeklikten kurtulmuş ve karısı Anjou’lu Margaret, Lancastrian uyanışında önemli bir oyuncu olarak ortaya çıkmıştı.
1458’e gelindiğinde Henry hükümetinin St Albans Savaşı’nın yarattığı yarım kalmış sorunla acilen ilgilenmesi gerekiyordu: genç kodamanlar babalarını öldüren Yorkçu lordlardan intikam almak için yanıp tutuşuyordu.
Her iki tarafın asilzadeleri de büyük silahlı yandaşlar topladı. Fransız komşularının iktidarı ele geçirme tehdidi de her zaman mevcuttu. Henry Yorkçuları tekrar bir araya getirmek istiyordu.
Kral’ın uzlaşma girişimi
Ortaçağ İngiltere’sinde yaygın bir tahkim şekli olan ve daha çok yerel meseleler için kullanılan Loveday’in inisiyatif alarak kalıcı bir barışa Henry’nin kişisel katkısı olması amaçlanmıştı.
İngiliz soyluları Ocak 1458’de Londra’da büyük bir konseye çağrıldı. Toplanan maiyetler arasında şiddet olaylarının patlak vermesini önlemek için, ilgili şehir yetkilileri silahlı bir nöbet tuttu.
Yorkçular şehir surlarının içine yerleştirilmiş, Lancaster Lordları ise dışarıda kalmıştı. Bu önlemlere rağmen Northumberland, Clifford ve Egremont, Londra’dan Westminster yakınlarına giden York ve Salisbury’yi başarısız bir şekilde pusuya düşürmeye çalıştılar.
Kral uzun ve sert tartışmalara aracılık etmiştir. Bu müzakereler aracılar vasıtasıyla yürütülüyordu. Henry’nin meclis üyeleri sabahları Yorkçularla Şehir’de, Blackfriars’ta buluşuyor; öğleden sonraları ise Fleet Caddesi’ndeki Whitefriars’ta Lancastrian lordlarıyla bir araya geliyorlardı.
Sonunda tüm taraflarca kabul edilen anlaşmaya göre York Somerset’e 5.000 mark, Warwick Clifford’a 1.000 mark ödeyecek ve Salisbury de Neville’lere karşı düşmanca eylemleri nedeniyle daha önce kesilen para cezalarından vazgeçecekti.
Yorkçular ayrıca St Albans’taki manastıra, savaşta ölenlerin ruhları için ebediyen okunacak ayinler için yılda 45 sterlin bağışlayacaklardı. Bir Lancastrialı tarafından yapılan tek karşılıklı taahhüt, Egremont’un Neville ailesiyle on yıl boyunca barışı korumak için 4.000 marklık bir tahvil ödemesiydi.
St Albans’ın suçu doğrudan Yorkist Lordlara yüklenmişti.
İhtişam ve törenin sembolik önemi
Anlaşma 24 Mart’ta ilan edildi ve aynı gün St Paul Katedrali’nde düzenlenen bir ayinle mühürlendi.
İki grubun üyeleri el ele verdi. Kraliçe Margaret York ile eşleştirildi ve diğer düşmanlar da St Albans’ta öldürülen asilzadelerin oğulları ve varisleri babalarının ölümünden sorumlu adamlarla eşleştirildi.
Tören alayı aynı zamanda, başkentte ticareti ve günlük yaşamı sekteye uğratan savaşın sona erdiği konusunda Londralılara güven vermeyi amaçlayan bir halkla ilişkiler kampanyası olarak da önemliydi.
Olayın anısına bestelenen bir şarkı, siyasi sevginin kamusal alanda sergilenmesini anlatmaktadır:
At Paul’s in London, with great renown,
On our Ladyday in Lent, this peace was wrought.
The King, the Queen, with Lords many one …
Went in procession …
In sight of all the commonality,
In token that love was in heart and thought
Westminster Manastırı’nın başlangıç noktası olması ve etkinliğin Meryem Ana’nın çocuk doğuracağı haberini aldığı Leydi Günü’ne denk gelmesi gibi dini sembolizm, uzlaşma havasını vurgulamıştır.
Kısa ömürlü istikrar
Loveday’in geçici bir zafer olduğu kanıtlandı; önlemeyi amaçladığı savaş sadece ertelendi. Günün en önemli siyasi meselesi olan York ve Neville’lerin hükümetten dışlanmasını çözmekte başarısız olmuştu.
Henry siyasi olarak bir kez daha geri çekildi ve Kraliçe Margaret dümene geçti.
Kısa ömürlü barış anlaşmasından iki aydan kısa bir süre sonra Warwick Kontu, Kraliçe tarafından fiilen sürgün edildiği Calais civarında korsanlık yaparak yasaları doğrudan çiğnedi. Londra’ya çağrıldı ve ziyaret bir arbedeye dönüştü. Kıl payı kaçıp Calais’ye çekildikten sonra Warwick geri dönme emrini reddetti.
Margaret, Ekim 1459’da Warwick Kontu’nu, York Dükü’nü ve diğer Yorkçu soyluları resmen ihanetle suçladı ve dükün “en şeytani nezaketsizliğini ve sefil kıskançlığını” kınadı.
Her iki taraf da şiddetin patlak vermesinden birbirlerini sorumlu tutarak savaşa hazırlandılar.
Lancasterliler başlangıçta daha iyi hazırlanmışlardı ve Yorklu liderler ordularını Ludford Köprüsü’nde terk ettikten sonra sürgüne zorlandılar. Kısa bir sürgünden döndüler ve 10 Temmuz 1460’ta Northampton’da 6. Henry’yi esir aldılar.
O yılın sonunda York Dükü Richard kendini Anjou’lu Margaret ve genç Prens Edward’ı yerinden edip York’u tahtın varisi ilan eden Anlaşma Yasası’na karşı çıkan bazı önde gelen soylularla uğraşmak üzere kuzeye yürürken buldu. Bunu takip eden Wakefield Savaşı’nda York Dükü öldürüldü ve ordusu yok edildi.
Loveday alayından sonraki iki yıl içinde katılımcıların çoğu ölmüş olacaktı. Gül Savaşları yaklaşık otuz yıl daha devam edecekti.
