Beş bin yıl önce, tek bir Mısır ulusu yoktu – en azından bugün var olduğu şekliyle. İki ülke vardı ve binlerce yıldır da öyleydi: Güneyde Yukarı Mısır ve kuzeyde Aşağı Mısır. Seramiklerin üzerindeki binlerce yıllık yazıtlar ve her bir krallıktan liderlerin tasvirleri, farklı geleneklere sahip iki ayrı varlığı göstermektedir.
Birleşmeden önce kralların tasvirlerinde farklı kıyafetler görülürdü. Yukarı Mısır’ın hükümdarları hedjet adı verilen uzun beyaz bir taç giyerken, Aşağı Mısır’da krallar deshret adı verilen kısa kırmızı bir taç giyerlerdi. M.Ö. 3100 civarında, Narmer olarak bilinen Yukarı Mısır kralı tüm bunları değiştirdi. Verimli, üçgen Nil Deltası bölgesinin batısındaki toprakları kendi krallığına katarak -güneydeki yemyeşil Nil Vadisi bölgesini (kabaca bugünkü Kahire’den Nasır Gölü’ne kadar)- dünyanın ilk büyük bölgesel devleti olan birleşik bir Mısır yarattı.
İki toprak birleştiğinde, bu sadece siyasi bir devletin başlangıcını değil, aynı zamanda büyük bir kültürel devletin kökenini de işaret ediyordu. Narmer’den başlayarak Mısır, Narmer ve halefleri tarafından benimsenen ikonografi ve semboller çağlar boyunca yankılanacak olan kendine özgü görsel stilini geliştirmeye başladı. Bu semboller, Khufu’dan Hatşepsut’a ve Ptolemy XII’ye kadar firavunlar tarafından bin yıl boyunca güç, kuvvet ve birliği ifade etmek için kullanılan araçlar haline geldi.
Krallar ve taçlar
Sanat eserleri, günün olayları onlara katlanan insanlar üzerinde bir etki yarattığından, zaman içindeki anları koruma yetenekleri bakımından dikkat çekicidir. Narmer’in zamanına ait kayıtlar nadirdir, ancak çağlar boyunca hayatta kalan bir nesne Narmer’in hükümdarlığı sırasında meydana gelen değişikliklere bir pencere açmaktadır. Bu, Predynastic Dönem’in sonunda Yukarı Mısır’ın çeşitli kralları tarafından yaptırılanlara benzer bir taş palettir. Gri silttaşından yapılmış ve tanrı, canavar ve kral resimleriyle yontulmuş bu tabletler kozmetik pigmentleri öğütmek ve karıştırmak için kullanılıyordu. Bazıları pratik kullanım için tasarlanmışken, diğerleri törenseldi ve diğerleri tapınaklara adak olarak bırakılmıştı.
Narmer böyle bir adak silttaşı paleti yaptırmıştır. İngiliz arkeologlar James Quibell ve Frederick Green bunu 1897-98 yıllarında Luksor’un güneyindeki Hierakonpolis’te (Nekhen) bir tapınağın kalıntılarında keşfetmişlerdir. Günümüzde Narmer Paleti olarak bilinen kalkan şeklindeki nesne M.Ö. 3200-3000 yıllarına tarihlenmektedir ve hükümdarın paleti kozmik ve siyasi gücün sembolü olan şahin başlı tanrı Horus’un tapınağına adadığı anlaşılmaktadır. Dünyayı dolaşan Tutankamon’un maskesinin aksine Narmer Paleti Mısır’dan hiç ayrılmadı. Bugün 25 inç uzunluğundaki eser (dünyanın en eski hiyerogliflerinden bazılarını içeriyor) Kahire’deki Mısır Müzesi’nde görülebilir.
“Yukarı Mısır’ın beyaz tacını giyen kral, Narmer Paleti üzerinde bir düşmanını saçlarından yakalarken gösterilmiştir. Kralın arkasında sandalet taşıyıcısı beklemektedir. Tepedeki iki boynuzlu kadın başı, daha sonra büyük tanrıça Hathor ile ilişkilendirilecek olan tanrıça Bat’ı temsil etmektedir.”
“Narmer Paleti’nin arka yüzünde Aşağı Mısır’ın kırmızı tacını giyen ve düşmanlarının başı kesilmiş cesetlerini inceleyen büyük bir kral figürü yer almaktadır. Boyunları iç içe geçmiş Mezopotamya tarzı iki serpopar öne çıkarılmıştır. Onların altında bir boğa, belki de hayvan formundaki Narmer, bir şehrin surlarına hücum etmektedir.”
Narmer Paleti tek parça silttaşından yapılmış ve her iki tarafı da oyulmuştur. Hem ön hem de arka yüzünde kralın tasvirleri yer almaktadır. Bugüne kadar bulunan en eski anıtsal firavun tasviridir. Narmer bir yüzünde Yukarı Mısır’a özgü bir hedjet giymekte, bir düşmanını saçlarından tutmakta ve vurmak için bir topuz kaldırmaktadır. Diğer tarafta ise Aşağı Mısır’a ait bir deshret giyen hükümdar, düşmüş düşmanlarını incelemektedir. İlk kez bir Mısır kralı aynı sanat eserinde her iki tacı da giyerken tasvir edilmiştir.
Mısırbilimciler her iki tacın da ortaya çıkışını Narmer’in kendi yönetimi altında birleşik bir Mısır yarattığının kanıtı ve başarının aktif olarak desteklenmesi olarak görürler. Onu takip eden firavunlar Narmer’in kraliyet ikonografisi kullanımını geliştirecek ve değiştirecekti. İki ülkenin taçları sonunda pschent (sekhmety olarak da anılır) adı verilen tek bir taçta birleştirilecekti.
“Horus’un başındaki Mısır’ın çifte tacı Yukarı ve Aşağı Mısır’ın taçlarını birleştirir. M.Ö. 1850-1700 civarı, Geç Orta Krallık, alçı üzeri elektrum”
Bu çifte taç görsel olarak toprakları, onları yöneten başın üzerinde birleştiriyordu. Şahin başlı tanrı Horus genellikle pschent giyerken tasvir edilir; M.Ö. 2900 dolaylarında hüküm süren Firavun Den’in şu anda çifte taç giyerken tasvir edilen ilk kişi olduğuna inanılmaktadır, böylece Narmer’in kendisinden nesiller önce başlattığı metamorfozu -iki ülkeyi tek bir ülke haline getirerek- tamamlamıştır.
Mantığa aykırı gibi görünebilir ama iki ülke kavramı bu 1. hanedanla ya da onu takip eden diğer hanedanlarla birlikte ortadan kalkmamıştır. Aksine, Mısır krallığının ikili doğası vurgulandı, çünkü ikilik tahtın kendisi de dahil olmak üzere Mısır kültürünün önemli bir ilkesiydi. Daha sonraki 1. hanedan firavunları “İki Ülkenin Hükümdarı” unvanını benimseyecek ve sonraki firavunlar da çağlar boyunca bu unvanı kullanmaya devam edecekti.
İki ülkenin kimliklerini birbirinden ayrı tutmak, yeni siyasi düzene ilahi bir yaptırım sağlamanın bir yoluydu. Eski Mısır inancının merkezinde iki zıt ve gerekli güç vardı: evreni yöneten statik ve dinamik güçler olan ma’at (düzen) ve isfet (kaos). Denge isteniyordu ve dengenin sağlanabilmesi için düzen ve kaosun bir arada var olması gerekiyordu.
Güç pozları
Palet aynı zamanda Mısır görsel stilinin evrimini de ortaya koymaktadır. Narmer’den önce, Mısır dışından gelen etkiler sanat eserlerine girmiştir. Paletin ön yüzünde hemen solunda duran kralın sandalet taşıyıcısını tanımlamak için kullanılan rozet (bir Elam motifi) gibi bazıları sadece dekoratif görünmektedir. Arka yüzde iki serpopar -uzun yılan boyunlu efsanevi kedigiller- iç içe geçmiş boyunlarıyla dairesel bir bölme oluşturmaktadır; bu yaratıklara antik Elam sanatında da rastlanmaktadır.
Kutsal taşlar
Mezopotamya’dan gelen diğer bir etki de liderlerin gerçek birer canavar olarak tasvir edilmeleridir – aslanlar, boğalar, şahinler ya da akrepler gibi şehirleri yok eden ve düşmanları ezen korkunç yaratıklar. Narmer palette açıkça iki kez insan formunda gösterilmiştir ve bazı araştırmacılar onun iki kez canavar-kral olarak göründüğüne inanmaktadır; ön yüzde, insan kolları bir düşmanın başının üzerinde tüneyen şahin olabilirken, arka yüzde, şevronun en alt bölümünde, şehir surlarına doğru hücum eden ve çaresiz bir düşmanı çiğneyen bir boğa olabilir. Bu canavar-kral ikonografisi Narmer’in hükümdarlığından sonra büyük ölçüde kaybolsa da bazı kalıntıları kalmıştır. Firavunlar insan formunda ama boğa kuyruğu takmış olarak gösterilebilir (Narmer’den sonra hüküm süren dördüncü firavun Den gibi).
“Narmer’inki gibi bir boğa kuyruğu takan Kral Den, M.Ö. 2985 civarından kalma bu sandalet etiketinde düşmanını cezalandırıyor.”
Narmer Paleti’nin ön yüzündeki cezalandırma tablosu Mısır sanatında zamana meydan okumuştur. Narmer’in vücudunun konumu – bir eli topuz tutarken diğer eli çaresiz bir düşmanı kavrar – firavun dönemi Mısır’ının neredeyse her döneminde bulunabilir. Ramses II, Abu Simbel’deki tapınağının duvarlarında düşmanlarını Narmer tarzında yere sererken, bin yıldan fazla bir süre sonra Ptolemy XII, Edfu’daki Horus Tapınağı’nda aynı pozda tasvir edilmiştir.
Bir isimde ne var?
“Şahin tanrı Horus, Abydos’tan M.Ö. 2500 yılına ait bir taş çömlek üzerindeki serekh üzerinde Narmer’in adı, yayın balığı (nar) ve keski (mer) gliflerinin üzerinde tünemektedir.”
Narmer’in adı paletin her iki yüzüne de yazılmıştır: üstte bir yayın balığı (nar) ve bir keski (mer) sembollerinin bir kombinasyonu görülür. Ancak ilk Mısırbilimciler onun kesin olarak ilk firavun olduğuna ikna olmamışlardır. Narmer’in dönemine ait kraliyet kayıtları çok azdır ve mevcut olanların çoğu da eksiktir. Firavunların ve haleflerinin isimlerini kaydeden birkaç “kral listesi” olsa da, Erken Hanedanlık dönemine kadar uzanan sağlam listeler çok azdır.
En önemlilerinden ikisi 1980’lerde Kahire’deki Alman Arkeoloji Enstitüsü’nden araştırmacılar tarafından bulunmuştur. Firavun Den’in mezarında iki silindir mühür baskısı ortaya çıkardılar. Bugüne kadar belgelenmiş en eski kral listeleri olan bu mühürler 1. hanedanın hükümdarlarını ve haleflerini listelemektedir. Mühürlerden biri 1. hanedanlığın ortalarına tarihleniyor ve altı hükümdarın adını veriyor. Diğer mühür ise 1. hanedanlığın sonuna yakın bir tarihe aittir ve sekiz liderin ismini vermektedir. Her iki liste de Narmer ile başlamaktadır.
Binlerce yıl sonra, Yeni Krallık döneminde oluşturulan kraliyet listeleri kafa karışıklığı yaratmıştır. En eksiksiz olanlardan biri, I. Seti’nin (M.Ö. 13. yüzyıl) mabet tapınağının duvarına kazınmış olan Abydos Kral Listesi’dir. Duvara kazınmış olan Seti ve varisi Ramses (gelecekteki II. Ramses), Mısır’ın geçmiş firavunlarının isimlerini taşıyan kartuş sıralarıyla karşı karşıyadır. Ancak bu listede ilk sıradaki kral Narmer değil Menes’tir.
“Seti I’in Abydos’taki büyük morg tapınağında Atalar Galerisi olarak bilinen bir geçit bulunmaktadır. Bir duvarda 76 firavunun adının yazılı olduğu bir liste (Abydos Kralları Listesi) bulunmaktadır ve listenin başında Menes yer almaktadır.”
Turin Papirüsü, I. Seti ile aynı döneme ait bir başka kral listesidir. Taşa kazınmış olmaktan ziyade, papirüs üzerine yazılmış el yazısı hiyeratik yazıdır ve 1. hanedandan 19. hanedana kadar olan dönemi kapsayan en doğru ve eksiksiz kral listelerinden biridir. Bu listede de ilk kralın adı Narmer değil Menes olarak geçmektedir. Yüzyıllar sonra yazan M.Ö. beşinci yüzyıl Yunan tarihçisi Herodot gibi klasik yazarlar da Mısır’ın birleştiricisi olarak Narmer’den ziyade Menes’ten bahsetmişlerdir. M.Ö. üçüncü yüzyılda Heliopolis’teki tapınakta rahiplik yapan Manetho da Menes’i ilk kral olarak gösteren bir başka güvenilir kaynağın yazarıdır.
Mısırbilimciler bu iki ismin kullanımını uzlaştırmaya çalıştılar. Belki de biri Mısır’ı birleştiren, diğeri de ondan sonra hüküm süren iki farklı kişiydi. Ya da Menes, diğer ilk kralların hayatlarından ve yaptıklarından bir araya getirilmiş bileşik bir figür olabilirdi. İngiliz Mısırbilimci Flinders Petrie en yaygın kabul gören teoriyi ortaya attı: Narmer ve Menes aynı kişiydi. Narmer, 1. hanedanın ilk firavununun adıydı ve Menes de “tahammül eden” anlamına gelen onursal bir unvandı.
Yaşam ve ölüm
Narmer’in yaşamı hakkındaki kesin ayrıntıları saptamak hâlâ zordur. Hierakonpolis’ten geldiğine inanılmaktadır. Yeni birleşik krallığını nom adı verilen yaklaşık 40 bölge halinde organize etmesiyle tanınır. Evlendi ve kraliyet karısının adı, yaratıcı tanrıça Neith’in adı olan Neithhotep’ti. Narmer ayrıca bir başka önemli antik Mısır şehri olan Memphis’te yaratıcı tanrı Ptah’a adanmış bir tapınak inşa ettirmiştir.
“Narmer’in büyüdüğü yer olduğuna inanılan Mısır’daki Hierakonpolis’ten bir taş aslan M.Ö. 2250 civarından kalmadır.”
Narmer’in ölümüyle ilgili ayrıntılar belirsizdir; ölümünden bin yıl sonra yazan klasik tarihçiler bunu bir su aygırı tarafından taşınmasına bağlamışlardır. Bazı Mısırbilimciler bunun gerçek bir su aygırı değil de bir söz oyunu olabileceğini ileri sürmektedir, ancak ölüm nedeni açık bir soru olarak kalmaya devam etmektedir. Narmer mezarını güneyde bir yere yerleştirmeyi tercih eder ve Abydos Kraliyet Mezarlığı olarak bilinen, atalarının ve torunlarının da gömülü olduğu yere defnedilir.
Narmer’in mezarı küçüktür ve kendisiyle birlikte sona erecek olan Predynastic mezar mimarisi geleneğini takip eden iki yeraltı odasından oluşmaktadır. Narmer’in dul eşi ve oğlu (Hor-Aha) daha büyük mezarlara gömülecektir. Onu takip eden firavunlar, Eski Krallık firavunları tarafından inşa edilen görkemli piramitlerde doruk noktasına ulaşan bir gelenek olarak, giderek daha anıtsal yapılara gömüleceklerdir.
“Narmer’den başlayarak Mısır’ın ilk iki hanedanının firavunları Abydos’taki Umm el Qaab nekropolüne gömülmüştür. Bu boş odalar bir zamanlar 2. hanedanın son kralı Khasekhemwy’nin kalıntılarını barındırıyordu.”
