Napolyon’un küçük kız kardeşi Pauline Bonaparte, yedi kardeş arasında ağabeyinin en sevdiğiydi. Onun siyasi güç oyunlarında yer almayan tek kişiydi. Kardeşleri Avrupa’nın dört bir yanında tahtlara oturtulurken, Pauline’in şöyle dediği aktarılır: “Taçlar umurumda değil. Eğer bir tane isteseydim, ona sahip olurdum; ama bu zevki akrabalarıma bıraktım.”
Avukat Charles-Marie Bonaparte ve Maria Letizia Ramolino’nun sekiz çocuğundan altıncısıydı. 20 Ekim 1780’de Ajaccio, Korsika’da doğdu. Pauline, Avrupa’nın siyasi haritasını yeniden şekillendirmek yerine aşk dolu bir macera hayatını tercih etti. Güzelliğini ve cesaretini uzun bir aşıklar silsilesini fethetmek için kullandı ve skandallara rağmen, bir stil ikonu olarak Avrupa beau monde’unun hayranlığını kazandı.
Fransız general Louis Stanislas de Girardin onun için “Çok az kadın güzel olmanın zevkini bu kadar tatmıştır” diye yazmıştı. Napolyon’un kendisi için Pauline “yaşayan en iyi varlık” ve “hiçbir şey istemeyen tek kişi “ydi. Çoğu zaman anlamsız ve umursamaz olsa da Pauline’in sadık ve cesur bir yanı da vardı. Rusya’daki başarısız askeri harekatının ardından 1814’te Elba adasına sürgüne gönderilen Napolyon’u ziyaret eden (ve ona maddi yardımda bulunan) tek kardeşiydi. Waterloo’daki yenilgisinin ardından ikinci kez sürgüne gönderildiği St. Helena’da Pauline, Atlantik’in güneyindeki bu uzak adada onunla vakit geçirmeyi bile talep etmiştir.
“Pauline… o zamanlar güzelliğinin tüm parlaklığı içindeydi… Çok az kadın güzel olmanın tadını bu kadar çıkarmıştır.
LOUIS STANISLAS DE GIRARDIN”
Aile servetleri
Beş yaşındayken babasının ölümüne rağmen Pauline, ilk gençlik yıllarına kadar rahat bir ailenin içinde büyümüştür. Sonra, 1793’te işler daha da zorlaştı: Kardeşi Lucien’in siyasi bir tartışmaya karışması aileyi Korsika’dan Fransa anakarasına kaçmak zorunda bıraktı. Marsilya’ya vardıklarında zor şartlar altında yaşıyorlardı. Aynı yıl, Napolyon adını ilk kez askeri olarak duyurdu ve ailesinin servetini büyük ölçüde artıracak bir yükseliş başlattı.
Pauline, yüksek sosyal statüdeki kadınların zengin bir koca bulabilmek için sahip olmaları beklenen resmi eğitimi hiçbir zaman almamıştı. Daha 15 yaşındayken, güzelliği ağabeyinin askeri yoldaşlarının dikkatini çekmeye yetmişti. Bir iki cilveleşmeden sonra, kıdemli Fransız devrimci Stanislas Fréron’a aşık oldu. Başka bir metresle (ve Pauline’den 26 yaş büyük) birlikte olan Fréron, annesi tarafından reddedildi. Taliplerin sonu gelmedi. Napolyon bir talibine şöyle dedi: “Sende hiçbir şey yok. Onun hiçbir şeyi yok. Toplamda ne eder? Hiçbir şey.” Sonunda, erkek kardeşi onu Charles Leclerc’i düşünmeye ikna etti. 1797’de evlendiler ve bir yıl sonra çiftin tek oğlu Dermide doğdu.
Eş, dul, prenses
“Pauline’in ikinci kocası Camillo Borgehese’ye ait bir kılıcın parlayan kabzası”
1801 yılında, Saint-Domingue’de (bugünkü Haiti’de) devam eden devrimi bastırmak ve Fransa’nın koloniden elde ettiği şeker gelirini korumak için Napolyon (artık birinci konsolos) Pauline’in kocasını 23.000 Fransız askerine liderlik etmesi için Karayipler’e gönderdi. Pauline ve oğlu da 1802’de onu takip etti. Leclerc, Toussaint L’ouverture liderliğindeki isyancılara karşı ilk zaferleri elde etti.
Leclerc’in başarıları kısa sürdü. Yenilenen çatışmalar, Fransız birliklerini yok etmeye başlayan sarı humma salgınıyla aynı döneme denk geldi. Morallerin bozulduğu bir dönemde Pauline, balolar ve eğlenceler düzenleyerek, merkezinde kendisinin bulunduğu sosyal bir eğlence sağladı. Ayrıca ailenin malikanesini bir sahra hastanesine dönüştürdü. Leclerc karısını Fransa’ya dönmeye çağırdı ama o bunu reddetti. Leclerc Napolyon’a, “iyi ya da kötü” kocasının servetini takip etmeyi seçtiğini yazdı. Kasım 1802’de Leclerc sarı hummadan öldü ve Pauline oğluyla birlikte Fransa’ya döndü.
Pauline kocasının ölümüne gerçekten üzülürken, kısa süre sonra romantik ilişkilere başladı. Aşk hayatı her zaman dedikoduya yol açacaktı, ancak Napolyon’un kralcı düşmanları tarafından sık sık ele geçirildi ve abartıldı. Pauline Bonaparte kitabının yazarı Flora Fraser, “Pauline, Bourbon sempatizanları tarafından sık sık partnerinin ya da partnerlerinin kadın ya da erkek olmasına ya da Leclerc ile Haiti’deyken onların kendi subayları mı yoksa Fransız Ordusu’na karşı çıkan Haitililer mi olduğuna aldırmayan bir nemfoman olarak gösteriliyordu” diyor: İmparatorluk Venüsü kitabının yazarı Flora Fraser. “Amaç her zaman kardeşinin itibarına zarar vermekti.”
Napolyon gözünü imparatorluk gücüne dikmişti ve itibarının lekelenmemesi gerektiğini biliyordu. Kız kardeşinin imajı kendisine sıkı sıkıya bağlıydı ve bu yüzden bir kez daha Pauline için yeni bir koca arayışına girdi: Ailedeki varlığı Napolyon’un Fransız işgali altındaki İtalya ile bağlarını güçlendirmesine yardımcı olacak çok zengin, iyi bağlantıları olan Prens Camillo Borghese. Haziran 1803’te evlendiler.
Başlangıçta Pauline, 28 yaşındaki prensin Akdenizli yakışıklılığını onayladı; prenses unvanı, cömert bir maaş, mülk ve ünlü Borghese mücevherlerinin kullanımından bahsetmeye gerek bile yoktu. Ancak Pauline kısa süre sonra hayal kırıklığına uğradı ve evlilik kötüleşti. Diğer iğnelemelerin yanı sıra, ona “Saygıdeğer Aptal” demeye başladı.
Pauline’in sağlığı onu rahatsız etmeye başlamıştı. Prens Borghese 1804 yılında Pauline’i iyileşmesi için Pisa hamamlarına götürdü, ancak oğlunu yanında getirmesine izin vermedi. O uzaktayken, altı yaşındaki çocuk ateşlendi ve öldü. Pauline prensi suçladı. Uygun olmayan birliktelikleri artık bozulmuştu ve Napolyon’u, Prens Borghese ile Roma’ya gitmek yerine Paris’e dönmesine izin vermesi için ikna etti. Kocasını küçümseyerek bir kez daha aşk ilişkilerine sığındı.
Ölümsüz güzellik
Evlendikten kısa bir süre sonra Borghese, dönemin en büyük neoklasik heykeltıraşı Antonio Canova’yı yeni eşini tasvir etmesi için görevlendirmişti. Sanatçı mitolojik bir tema istemiş, Romalı bakire av tanrıçası Diana’yı önermişti.
“Pauline Bonaparte’ın Roma’daki konutu Fransa’nın Vatikan Büyükelçiliği’ne ev sahipliği yaptı.”
Pauline böylesine uyumsuz bir fikre gülerek Roma aşk tanrıçası Venüs’ü tercih etti. “Venus Victrix” (“Muzaffer Venüs”) adını taşıyan bu başyapıt, Pauline’in en büyük şöhret iddiası olarak günümüze kadar gelmiştir. Kendisini Venüs olarak tasvir ettiren Pauline’in doğuştan gelen kibri daha belirgin olamazdı. Ancak, Fraser’ın belirttiği gibi, bu aynı zamanda onun “gelenekleri hiçe saydığını ve hatta gelenekleri yıkmaktan zevk aldığını” da göstermektedir.
Pauline’in çıplak poz verme kararı o dönemde kendi konumundaki bir kadın için kötü bir şöhretti, ancak heykel 1808’de tamamlandığında teknik ustalığı yaygın bir hayranlık kazandı. Canova’nın önerdiği gibi gece fener ışığında bakıldığında, figürün pürüzsüzce parlatılmış mermeri gerçek et gibi görünüyordu. Bugün Pauline’in formu Roma’daki Galleria Borghese’yi ziyaret edenleri şaşırtmaya devam ediyor.
Napolyon, Pauline’in alışılmadık davranışlarının çoğunu görmezden geliyor gibiydi. Bu seçim, 1804’te Fransa imparatoru seçildiğinde “iyi ahlakı” vurgulayan ve Fransız Devrimi sırasında kadınların kazandığı hakları kısıtlayan adamla tezat oluşturuyor. Napolyon için imparatorluk başka, aile başka bir şeydi ve hiç kimse bu zıtlığı kız kardeşinden daha iyi örnekleyemezdi.
“Pauline Bonaparte, kendisini Roma tanrıçası olarak tasvir eden heykeltıraş Antonio Canova’ya poz verdi.”
Sonuna kadar sadık
Pauline’in sağlık sorunları yıllar içinde daha da kötüleşti. Kronik karın ağrısı yaşadı ve rahatlama ya da tedavi arayışıyla kaplıca kaplıca dolaştı. Yürümekten kaçınmak için sık sık bir çöp arabasında taşınmakta ısrar ediyordu. Talepleri giderek daha kaprisli hale geldi. Dinlenebilmek için hizmetlilerinden ayak taburesi olarak hareket etmelerini ya da pelerinlerini yere bırakmalarını istiyordu.
Napolyon 1815’te Aziz Helena’da sürgüne zorlandığında, Pauline Roma’ya döndü ve burada İngiliz yetkililere kardeşinin serbest bırakılması için lobi yaptı. Beş yıl sonra, Napolyon’un düşüşe geçtiğine dair haberler geldikçe, defalarca ona katılmak ve “son nefesini verirken yanında olmak” için izin istedi. Hala bir yanıt beklerken 1821’de öldü.
Kendi sağlığı da mide kanseri olduğu düşünülen bir hastalık yüzünden yavaş yavaş bozuldu. 1825’te, kocasından ayrıldıktan 20 yıl sonra Pauline, Palazzo Borghese’de onunla birlikte yaşamak üzere geri döndü. Üç ay sonra da orada öldü.
