Yarım düzineden fazla pelikan türü vardır, ancak hepsinde kuşların en iyi bilindiği ünlü boğaz kesesi vardır. Bu büyük kuşlar, balık yakalamak için elastik keselerini kullanır, ancak farklı türler bunu farklı şekillerde kullanır.
Pek çok pelikan, işbirlikçi gruplar halinde yüzerek balık tutar. Bir çizgi veya “U” şekli oluşturabilirler ve yüzeyde kanatlarını çırparak balıkları sığ suya sürükleyebilirler. Balıklar sığlıklarda bir araya geldiklerinde, pelikanlar onları kolayca kapar. Kahverengi pelikan ise balıklara (genellikle menhaden adı verilen bir ringa balığı türü) yukarıdan dalar ve onları gagasıyla tuzağa düşürür. Pelikanlar balıkları keselerinde saklamazlar, sadece onları yakalamak için kullanırlar ve ardından suyu boşaltmak ve balığı hemen yutmak için geri eğirler. Amerikan beyaz pelikanı gagasında yaklaşık 3 galon su tutabilir. Yavru pelikanlar, yiyecekleri almak için gagalarını ebeveynlerinin boğazlarına sokarak beslenirler.
Pelikanlar, dünyanın birçok kıyı şeridinde ve ayrıca göller ve nehirler boyunca bulunur. Bunlar sosyal kuşlardır ve genellikle sürüler halinde seyahat ederler, genellikle bir sıraya dizilirler. Ayrıca, tipik olarak adalarda toplanan koloni adı verilen gruplar halinde ürerler.
Bu deniz kuşları, pelikanların ve diğer birçok türün yumurtalarına zarar veren DDT gibi kimyasal böcek ilaçları tarafından tehdit ediliyor.
