Büyük İskender’in ölümünden neredeyse üç yıl sonra, kralın eski yardımcıları arasındaki ilk büyük iç savaş patlak verdi. MÖ 320 yılının ilkbaharında, Makedonyalı iki yıldız general, Antipater ve Craterus, Asya ve Avrupa kıtalarını birbirinden ayıran stratejik öneme sahip Hellespont Boğazı’nı geçtiler. Yaklaşık 30.000 adamla doğuya doğru ilerleyerek, o sırada İskender’in imparatorluğunun naibi olarak hüküm süren Perdikkas’a meydan okumaya kalkıştılar.
Bunu bir dizi büyük çatışma izledi. Küçük Asya’da Craterus, Perdikkas’ın bölgedeki baş teğmeni Eumenes’e karşı büyük bir savaş verdi. Perdikkas, Mısır valisi Ptolemaios’u geçip yerinden etmeyi ve böylece Büyük İskender’in cesedini geri almayı umarak kraliyet ordusunun ana dayanağını Nil Nehri’ne doğru yürüttü. Babil surlarının dışında başka bir çatışma sürerken, Kıbrıs kıyılarında daha fazla çatışma yaşandı.
Ancak Antipater’in Yunanistan’daki gücünü tehdit eden başka bir tehlike daha vardı.
Teselya cephesi
Aetolialılar hem hoplit hem de yetenekli hafif piyade olarak korkutucu savaşçılardı ve yakın zamanda gerçekleşen bir Makedon istilasından kurtulmuşlardı. Cesaretlenerek saldırıya geçtiler. Muhtemelen Aetolya savaş çabalarını finanse eden Perdikkas’la işbirliği yaparak Antipater’in Tesalya’daki müttefiklerine karşı bir saldırı başlattılar. Yaklaşık 12.000 asker kuzeye yürüdü. Yolda bir Makedon ordusunu bozguna uğrattılar ve Teselya’nın büyük bir kısmını kuzeydeki komşularına karşı kendilerinin yanında yer almaya teşvik ettiler. Daha da iyi haberler gelecekti.
Aetolyalılar arasında Menon adında ünlü bir Tesalya sürgünü de vardı. Bir önceki Lamia Savaşı’nda Makedonya karşıtı savaş çabalarına önderlik etmiş olan atılgan bir süvari komutanıydı. Aetolia’da bir kaçak olarak güvenlik arayan Menon, şimdi Teselyalıları bir kez daha Makedonyalılara karşı silahlanmaya ikna etmeye yardım ediyordu. Binlerce paralı asker muhtemelen onların saflarını tamamlamıştır.
“Kuzey ve batı Yunanistan’ın antik bölgeleri.”
Müthiş bir kuvvet toplanmıştı: 1.100’ü ünlü aristokrat Tesalya süvarisi olmak üzere toplam 25.000 kadar adam. Antipater’in Avrupa’daki Makedonyalıları ciddi bir tehditle karşı karşıyaydı. Antipater ve Craterus en iyi askerleri doğuya götürmüşken, düşman kuvvetleri anavatan savunmasından çok daha fazlaydı. Makedonya’nın kendisi zayıftı ve Aetolialılar bunu biliyordu.
Saldırının amacı, o sırada Ege’de meşgul olan Antipater’in dikkatini dağıtmaktı. Baskıyı sürdürürlerse, Antipater kendini bir ikilemle karşı karşıya bulacaktı: Avrupa’ya çekilip Perdikkas üzerine yürümekten vazgeçmek ya da Asya’nın derinliklerine ilerleyip Makedon memleketlerini kaybetme riskini almak. Perdikkas’ın planı işe yarıyor gibi görünüyordu.
Yeni bir cephe
Polyperchon, Antipater’in Avrupa’daki güçlerinden sorumlu devlet adamıydı. Sağlam bir diplomattı. Kuvvetlerinin güneyi kasıp kavuran orduyla başa çıkamayacağını biliyordu. Eğer bu tehdidi yok etmek istiyorsa, düşmanını bölmesi gerekiyordu.
İkinci bir cephe açmakta mükemmel bir çözüm buldu. Aetolianların küskün komşuları olan Acarnanianları, Aetolianların merkez bölgelerini yağmalamaya teşvik etti. Aetolya-Thessalya ordusu Teselya’nın kuzey bölgelerine yürümeye hazır görünürken, Acarnanian istilası haberi geldi. Aetolyalı askerler derhal geri çağrıldı. Menon bir anda 10.000 sert savaşçıdan mahrum kaldı.
Böl ve fethet
Polyperchon anı yakaladı. Baş döndürücü bir hızla toplayabildiği kadar asker topladı ve Menon’un ordusunu bir hamlede paramparça etti. Menon’un kendisi de ölenler arasındaydı.
Polyperchon’un zaferi Avrupa’daki Makedonya karşıtı tehdidi durdurdu. Teselya Makedon kontrolüne geri döndü ve Aetolialılar bir daha anavatanlarından ayrılmaya cesaret edemediler. Polyperchon da düşman topraklara sefer düzenleyecek askeri kaynaklardan yoksun olduğu için Aetolia’nın kendisine saldırmadı. Savaş bir çıkmaza girmişti ama Polyperchon günün adamıydı.
Tarih bu adama pek iyi davranmamıştır. Askeri kariyerindeki daha sonraki başarısızlıklar Polyperchon’un itibarını azalttı, ancak MÖ 320’de Menon ve Aetolianlara karşı elde ettiği başarı çok büyüktü. Eğer onun yaptıkları olmasaydı, Antipater Avrupa’ya geri dönmek zorunda kalabilirdi. Bu büyük iç savaş genellikle Mısır ve Küçük Asya merkezli olarak kabul edilir ve başlıca savaşçıları Perdikkas, Ptolemaios, Antipater ve Eumenes’tir.
Ancak Polyperchon’un kurnaz diplomasisi ve kararlı saldırısı Makedon gücünün kalbini kurtardı. Polyperchon bu sismik çatışmanın adı duyulmamış kahramanıydı.
