Arnold Cagas Abear için kahve hayattır.
42 yaşındaki Filipinli çiftçi, tarlalarını zor ve el emeği ile işleyen küçük çiftçi nesillerinden geliyor. Abear, nasırlı elleriyle yıllar boyunca ailesinin geçimini sağlamış.
Filipinler’in kuzeyindeki Mindanao eyaletinde yer alan Bukidnon’daki çiftliğinde “Filipin kültüründe aile her şeydir” diyor. Üç küçük oğlu ve bir kızıyla önceliği onlara iyi bir yaşam sunmak. “Bu işi bu yüzden yapıyorum.”
“Arnold Cagas Abear hayatını çiftçiliğe adamış. Ailesiyle birlikte Mindanao’da yaşayan Abear’ın kahve plantasyonu ona sadece ekonomik büyüme değil, aynı zamanda yeni bir anlam duygusu da kazandırmış.”
Ancak toprağı işlemek hiçbir zaman kolay olmamış. Kahve yetiştirmeye başlamadan önce Abear ailesini geçindirmek için mücadele ediyordu. Kahve çiftçiliğine başladıktan sonra bile hayat zor olmaya devam etti. Filipinler’deki pek çok kahve çiftçisi yetersiz bilgi ve teknolojiye sahip. Üretimleri, özellikle her hasattan sonra topraktaki besin maddelerinin sürekli tükenmesi nedeniyle çevrenin bozulmasından muzdarip. Yüksek üretim maliyetleri, sermayeye sınırlı erişim ve devlet desteğindeki kısıtlamalar çiftçilerin önünü tıkamaktadır. Kahve dünyasında gezinmek Filipinli çiftçiler için ürkütücü bir yolculuk olabilir.
Nestlé, 2010 yılında binlerce küçük ölçekli kahve çiftçisinin verim, gelir ve yaşam kalitesiyle ilgili zorlukların üstesinden gelmelerine yardımcı olmak için Nescafé Plan programını başlattı. 2018 yılında Nestlé, Filipin devlet kurumları ve diğer yerel gruplarla birlikte Project Coffee+’ı uygulamak için Alman kalkınma kuruluşu Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) ile işbirliği yapmaya başladı. Bu proje, çiftçileri rejeneratif tarım konusunda eğitmeyi ve onlara ürünlerini yeni tekniklerle nasıl koruyacaklarını öğreterek faaliyetlerini genişletmelerine yardımcı olmayı amaçlıyor. Proje katılımcılarının ortalama verimi ve gelirleri 2021 yılında sırasıyla yüzde 64 ve yüzde 45 oranında artmıştır.
“Rejeneratif tarımda 4 ana yöntem vardır: örtü bitkisi ekimi, ara ekim, kompostlama ve tarımsal ormancılık.”
Projenin itici güçlerinden biri olan tarım uzmanı ve kamu işleri yöneticisi Donnel Jun M. Tiedra, “Planın bir parçası da kahve çiftçilerimize en iyi tarım uygulamalarını öğretmek,” diyor. “Rejeneratif tarım, çiftçilerin ve doğanın birlikte gelişmesine yardımcı olmayı amaçlayan bir sistemdir.”
Çiftçilere, kahve bitkilerinin yanında sebze yetiştirerek toprak biyoçeşitliliğini artırmaya yardımcı olan bir uygulama olan intercropping öğretiliyor. Ayrıca, toprağı erozyondan korumaya yardımcı olan ağaçların mahsullerle entegrasyonu olan tarımsal ormancılığı; toprağın beslenmesine yardımcı olmak için üst toprağı bir arada tutan yer sürünen mahsullerden yararlanan bir uygulama olan örtü ekimini ve kompost yapmayı da öğreniyorlar.
Bu uygulamaları benimsedikten sonra Abear nihayet kahve tarımında başarıya ulaşıyor. Ancak bu ürünün uzun ve karmaşık bir geçmişi var.
Ulusal Tarım ve Balıkçılık Konseyi’nin kahve sorumlusu Ruth P. Novales, kahvenin yüzyıllar boyunca Filipin kültürüne derinlemesine yerleştiğini söylüyor.
Novales, “Çiftçiler için kahve bir umut kaynağı, tüketiciler içinse hayat demek,” diyor. “Sabahın erken saatlerinden gecenin geç saatlerine kadar her zaman tüketilir. İnsanlar yerel olarak yetiştirilen ve üretilen kahveyi içtiklerinde, doğrudan Filipinli bir kahve çiftçisine yardım etmiş oluyorlar.”
“Filipin kahvesinin uzun süredir uzmanı ve savunucusu olan Ruth Novales, “Çiftçiler için kahve bir umut kaynağı, tüketiciler içinse hayat demek” diyor. Yüzyıllar boyunca bu bitki Filipin kültürünün önemli bir parçası haline gelmiştir.”
Kahve tarımı Filipinler’de 1800’lü yılların başına kadar gelişmedi. Birkaç on yıl içinde Filipin kahvesi, Afrika ve Brezilya’dan gelenlerle birlikte küresel pazarda en iyi rakip olarak kabul edildi.
Ancak 1889 yılında, kahve bitkisini yok eden bir mantar hastalığı olan kahve pasının ortaya çıkmasının ardından Filipin endüstrisi geriledi. İstila hızla ülke geneline yayıldı ve üretim alanlarının büyük bölümünü etkiledi.
Ticaret patlamanın eşiğine gelse de, bu Filipin kahvesi için bir son değildi.
Novales, “Filipinler’de kahve bir miras ürünüdür,” diyor. “Yıllar ve yıllar boyunca aileler arasında aktarıldı ve hala burada.”
“Kahve kavurma, kahve çekirdeklerinin tadını geliştirmek için kullanılır. Kahve türüne bağlı olarak, çekirdekler farklı süreler boyunca farklı sıcaklıklara ısıtılarak çikolata veya meyve dahil olmak üzere bir dizi lezzet damak tadı yaratılır.”
Filipinler, iklim koşullarının bitkinin büyümesi ve kalitesi için elverişli olduğu bir bölge olan dünyanın ‘kahve kuşağı’ üzerinde yer almaktadır. Yine de Filipin kahvesinin yeni yükselişinin büyük bir kısmı, halk ve çiftçiler arasındaki eğitimin doğrudan bir sonucudur. Tiedra, Nestlé’nin ülkenin kahve çiftçileriyle birlikte çalışmaya devam edeceğini ve büyük engeller karşısında geçimlik seviyelerin ötesinde kendilerine müreffeh bir yaşam kuracaklarını söylüyor.
Abear yaşlanıyor ve çiftliğinin geleceği hakkında endişeleniyor. Bu, ülkedeki yaşlanan çiftçilerin çoğunluğu tarafından paylaşılan bir endişe. Gerçek şu ki, çocukları genellikle çiftçilikle ilgilenmiyor. Philippine Journal of Science’ın verilerine göre, Filipinler’de doğal kahve popülasyonu da ormansızlaşma ve arazi kullanımındaki değişiklikler nedeniyle tehdit altında.
Ancak rejeneratif tarım projesi bu endişeleri gidermeyi umuyor. Ülke kahve endüstrisini geliştirmeye devam ederken, benzer programlar yeni bir sürdürülebilir yol bulunmasında rol oynuyor. Hükümet de diğer yerel kuruluşlarla birlikte tarımı genç nesillere pazarlamak için yoğun mesai harcıyor.
Nihayetinde Filipinli çiftçiler dirençli bir grup. Dünyanın en iyi kahvelerinden bazılarını üretmelerini engellemek için çok daha fazlası gerekecek. Abear için kahve sadece moda bir içecek ya da kültürel bir obje değil, ailesinin geleceği.
“Diğer derin L severlere yardımcı olmak için genişliyor ve bir eğitim merkezi inşa ediyoruz” diyor. “Artık çocuklarımızın günlük ihtiyaçlarını karşılayabiliyor ve çocuklarımızı okula gönderebiliyoruz.”
Arnold Cagas Abear, Filipinler’in kuzey Mindanao bölgesindeki Bukidnon’da bulunan çiftliğinde, “Filipin kültüründe aile her şeydir,” diyor. “İşte bu yüzden bunu yapıyorum.”
