Yazarlar Toby Marlow ve Lucy Moss, hit müzikalleri için Kral 8. Henry’nin hayatından ve aşklarından ilham aldılar, ancak SIX hikayeyi kadınların bakış açısından anlatıyor. Her kraliçe, kaderini açıklamak için spot ışığında bir an alıyor “Boşandı. Başı kesildi. Öldü. Boşandı. Başı kesildi. Hayatta kaldı.”
Boşanmış: Aragonlu Catherine
Henry VIII, 36 yıl boyunca (1509-1547) İngiltere’yi yönetmiş, Fransa ve İskoçya’ya karşı savaş açmış, Katolik Kilisesi’nden ayrılmış ve diğer siyasi başarılarının yanı sıra İngiltere anayasasının yolunu açmıştır. Ancak genç Prens Henry’nin kaderinde kral olmak yoktu. Ağabeyi Arthur 1502 yılında 15 yaşındayken ölünce Henry tahtın varisi oldu.
“Henry, İspanya Kralı Ferdinand II’nin kızı ve Henry’nin ağabeyinin dul eşi olan ilk karısıyla 1509 yılında evlendi. Mary 1516’da geleceğin Kraliçesi I. Mary’yi doğurdu ancak Henry’nin umduğu erkek varisi doğuramadı.”
Arthur öldüğünde Henry sadece tahtı miras almakla kalmadı, kardeşinin nişanlısı Aragonlu Catherine’i de miras aldı. İkili evlendikten sonra, iki ay sonra trajik bir şekilde ölen bir erkek çocuğa ebeveyn oldular. Kızları Mary 1516’da doğdu, ancak 1526’ya gelindiğinde evlilik Henry’nin veraseti güvence altına almak için ihtiyaç duyduğu erkek varisi doğurmamıştı. Katolik Kilisesi Catherine’den boşanmayı imkansız kılsa da yeni bir gelin aramaya başladı.
Sonunda cevap basitti: Henry kendisinin Tanrı tarafından görevlendirilmiş bir kral olduğuna, dolayısıyla krallığı üzerinde nihai yetkinin Papa’da değil kendisinde olduğuna inanıyordu; bu nedenle kendi feshini kendisi yapabilirdi. Bu karar İngiltere’nin Katolik Kilisesi’nden kopmasına ve Anglikan Kilisesi’nin kurulmasına yol açtı.
Evliliklerinin sona ermesinin ardından Catherine’e “Galler’in Dul Düşesi” unvanı verildi ve Kimbolton Kalesi’nde yaşamını sürdürdü. 1536 yılında 50 yaşındayken kanserden öldü.
Bu arada Mary, 1553’ten 1558’e kadar İngiltere ve İrlanda Kraliçesi oldu ve bu süre zarfında babasının hükümdarlığı sırasında getirilen İngiliz Reformu’nu tersine çevirmek için mücadele etti.
Kafası kesildi: Anne Boleyn
“Henry’nin Anne Boleyn ile evliliği İngiltere’nin Papa ve Roma’dan çalkantılı bir şekilde ayrılmasını gerektirdi. 1533’te I. Elizabeth’i doğurdu. Bir erkek çocuk doğuramaması üzerine Henry onu 1536’da idam ettirdi.”
Henry, Catherine ile evliyken saray güzellerinden Anne Boleyn’e kur yapmaya başlamıştı ve onunla evlenmeye kararlıydı. Catherine’in nedimesi olan Anne sofistike, çekici ve kendine güvenen biriydi. Genellikle onun en çok sevdiği karısı olduğuna inanılır. Danışmanları “Kral’ın büyük meselesi” olan boşanma üzerinde çalışırken, çiftin evlenmek için yedi yıl beklemesi gerekti – her ne kadar ikisi de ilişkilerini sarayda sergilemiş olsalar da. Kraliçe’ye bugün hala var olan aşk mektupları yazdı: “Yakında seni tekrar görmeyi umuyorum,” diye yazıyordu, “bu benim için dünyadaki tüm değerli mücevherlerden daha büyük bir teselli olacak.”
Haziran 1533’te nihayet “evet” dediklerinde Anne altı aylık hamileydi ve üç ay sonra I. Elizabeth’i doğurdu. Daha sonra iki çocuğu ölü doğdu ve 1536’da bir düşük yaptı; fetüsün erkek olduğu anlaşıldı. Henry hala varisine sahip değildi.
Henry yavaş yavaş Anne’den sıkılmaya başladı ve gözü yeni bir kadına takıldı: Jane Seymour. Evliliği bitirmek için Henry’nin bir çıkış yolu bulması gerekiyordu ve bunu da Anne’i vatana ihanetle suçlayarak buldu. Zina, ensest ilişki ve kralı öldürmeyi planlamak suçlarından Anne tutuklandı ve Londra Kulesi’ne hapsedildi. Mahkemeye çıkarıldı, tüm suçlamaları reddetti ama suçlu bulundu. Anne’in 17 Mayıs 1536’da Kule’de başı kesildi ve buradaki Parish Kilisesi’nin altındaki işaretsiz bir mezara gömüldü.
Öldü: Jane Seymour
“Henry, Anne Boleyn’in idamından bir gün sonra Jane Seymour’a evlenme teklif etti ve bir ay sonra evlendiler. Jane 1537’de geleceğin Edward VI’sı olacak bir oğul doğurdu ancak doğumdan 12 gün sonra öldü.”
Anne ile evliyken Henry, Seymour’ların evini ziyaret etti ve hem Aragonlu Catherine hem de Anne Boleyn için bekleyen bir leydi olarak hizmet eden Jane’i ilk kez o zaman gördüğüne inanılıyor. Anne ile olan ilişkisinde olduğu gibi, Henry Jane’e hala evli bir adamken kur yapmaya başladı.
Güzel ve çekingen olan bu kadın, adamın ilk iki karısıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Çok geçmeden ona ilgi duyduğu söylentileri yayıldı. Anne Boleyn’in idamından bir gün sonra ona evlenme teklif etti ve bir ay sonra evlendiler. Anne 1537’de geleceğin Edward VI’sı olacak bir oğul doğurdu ancak doğumdan 12 gün sonra öldü. Windsor Kalesi’ndeki Aziz George Şapeli’nde onunla aynı mezara gömülen tek eştir.
Boşanmış: Cleves’li Anne
Henry’nin bakanları, evlilik konusundaki kötü şöhreti kendisinden önce gelen kral için yeni bir eş arayışına girdiler. Bir Alman dükünün kızı olan Clevesli Anne, diplomatik nedenlerden dolayı bir olasılık haline geldi: Bu evlilik İngiltere’yi Protestan bir düklükle müttefik yapacak ve böylece İngiltere’nin dini reformunu sağlamlaştıracaktı.
Ancak Henry’nin onun nasıl göründüğünü bilmesi gerekiyordu, bu yüzden Thomas Cromwell’in tavsiyesi üzerine en sevdiği saray ressamı Genç Hans Holbein’i Alman dükalığına gönderdi ve portreye dayanarak onayladı.
“Henry, bir Alman dükünün kızı olan Anne ile 1540 yılında evlenene kadar tanışmadı. Diplomatik nedenlerle ayarlanan evlilik, altı ay sonra karşılıklı rıza ile feshedildi.”
Ancak Anne geldiğinde, onun söylendiği kadar güzel olmadığını görünce çok üzüldü. (Unutmayın, hayatının o döneminde pek de yakışıklı sayılmazdı; obezdi, kronik ağrıları vardı ve ne zaman ne yapacağı belli olmayan bir mizacı vardı). Yine de 6 Ocak 1540’ta Greenwich Sarayı’nda evlendiler, ancak o çoktan bir çıkış yolu arıyordu. Evlilik altı ay sonra, teknik olarak tamamlanmadığı gerekçesiyle feshedildi. Anne Boleyn’e Hever Kalesi (Anne Boleyn’in eski evi) ve “Kralın Sevgili Kız Kardeşi” unvanı verildi.
Thomas Cromwell o kadar şanslı değildi; Henry yanlış hesaplamasından dolayı onu idam ettirdi.
Kafası kesildi: Catherine Howard
“Henry Anne’den ayrıldıktan üç hafta sonra, 1540 yılında evlendiklerinde Henry 49, Catherine ise 19 ya da 20 yaşındaydı. Evlilik dışı ilişkilerle suçlanan Catherine 1542 yılında idam edildi.”
Henry 49, Catherine ise 19 ya da 20 yaşındayken, Henry onu önceki karısı Cleves’li Anne’i bekleyen kadınlar arasında gördü. Hayat dolu ve enerji dolu genç Catherine’in bu konuda başka seçeneği yoktu. Çift, Henry’nin Anne ile ayrılmasından üç hafta sonra, 1540 yılında evlendi ve Catherine Henry’nin ödül karısı oldu.
Kendisinden çok daha yaşlı olan kocasından (ülserli bacaklar da dahil olmak üzere çeşitli rahatsızlıklardan muzdaripti) şüphelenen kadın, Henry’nin genç danışmanlarından biri olan Thomas Culpeper’a aşık oldu. Canterbury Başpiskoposu Thomas Cranmer bunu öğrendi ve evliliklerinden önce başka erkeklerle olanları da içeren patavatsızlıklarını Henry’ye bildirdi. Evlenmeden önce “iffetsizlik”, patavatsızlıklarını gizlemek ve zina yapmakla suçlandı: vatana ihanet eylemleri. Kadın 13 Şubat 1542’de idam edildi.
Hayatta kaldı: Catherine Parr
“İki kez evlenen ve iki kez dul kalan Catherine, 1543’teki evliliklerinden sonra Henry’nin yaşlılığında ona teselli verdi. Henry’den daha uzun yaşadı ve dördüncü kez evlendi.”
İki kez evlenip iki kez dul kalan, ayakları yere basan Catherine, Henry ile evlenme konusunda ilk başta isteksizdi. Kim istemezdi ki? Henry’nin önceki eşlerinin akıbetlerini biliyordu ama kralı reddetmenin ağır sonuçları olabileceğini de biliyordu. Kralın kızı Prenses Mary’nin evinin bir parçası olduğunda onun dikkatini çekmişti. 1543’te evlendiler ve tüm raporlara göre Henry’ye yaşlılığında rahatlık sağlayan sevgi dolu, dindar bir eşti. Henry’nin iki kızı Mary ve Elizabeth ile barışmasına yardımcı oldu ve onların eğitim görmelerini ve verasete yeniden kavuşmalarını sağladı. Henry’den daha uzun yaşadı ve dördüncü kez evlendi.
