M.S. 993 yılında güneşte meydana gelen bir fırtına, dünyanın dört bir yanındaki ağaçlar tarafından emilen ve depolanan muazzam bir radyasyon dalgası yaydı. Şimdi, bu güneş olayı Vikinglerin Amerika’da bulundukları yılı tam olarak saptamada kritik bir araç olduğunu kanıtladı.
Kanada’nın Newfoundland bölgesindeki L’Anse aux Meadows’da 50 yıldan uzun bir süre önce bir Viking yerleşiminin keşfedilmesinden bu yana, çoğu akademisyen 700’lerin sonlarından 1100’lere kadar denizleri keşfeden Viking denizcilerinin Amerika kıtasına ulaşan ilk Avrupalılar olduğunu kabul etmektedir. Ancak Vikinglerin “Vinland” olarak adlandırdıkları bölgeye yaptıkları akınların zamanlaması belirsizliğini koruyordu. Buluntular, radyokarbon tarihleme ve Viking destanlarına dayanarak, L’Anse aux Meadows’daki yerleşimin 990 ile 1050 yılları arasında kısa bir süre için geliştiği düşünülmektedir.
Nature dergisinde bugün yayınlanan bir araştırmaya göre, 993’teki kozmik fırtına sayesinde araştırmacılar Vikinglerin bundan tam 1000 yıl önce, 1021’de Kuzey Atlantik’teki küçük karakollarında çalıştıklarını kesin olarak söyleyebiliyorlar.
Araştırma ekibinde yer almayan Cambridge Üniversitesi’nden coğrafyacı Ulf Büntgen, yeni ve daha kesin tarihin Amerika’daki Viking varlığına ilişkin mevcut anlayışımızı kökten değiştirmeyeceğini, ancak “arkeologların ve önceki kanıtların öne sürdüklerini doğruladığını” söylüyor. “Böyle bir makaleyi gördüğüm için gerçekten mutluyum. 20 yıl önce böyle bir veriye ulaşmamız mümkün değildi.”
Bu tarihler, Kuzey Amerika’daki Viking yerleşimi için ilk kesin tarihi vermenin yanı sıra, gerçeklerden yüzlerce yıl sonra yazılan erken yolculuk hikayeleri için de bir doğrulama sağlıyor. Baylor Üniversitesi’nde arkeolog olan ve araştırmada yer almayan Davide Zori, “1000 yılı civarında olduğumuzu hep biliyorduk ama 1021 çok büyük bir olay” diyor. “Bu, [Viking] destanlarının on yıl içinde doğru olduğunu gösteriyor. Bu oldukça etkileyici.”
“L’Anse aux Meadows’dan bir ağaç parçasının mikroskop görüntüsü. Araştırmacılar, M.S. 993 yılındaki kozmik fırtına sırasında oluşanı belirlemek için ağaç halkalarını karbon tarihlendirmesine tabi tuttu. 993.”
‘Altın madeni gibi’
Yeni kanıtlar eski örneklerden geliyor. 1960’larda L’Anse aux Meadows’da kazılan ahşap eserlerden alınan düzinelerce radyokarbon tarihi, alanın yaklaşık 1.000 yaşında olduğunu gösterdi. Ancak radyokarbon tarihleme o zamanlar emekleme aşamasındaydı ve hata payı genellikle on yıllar hatta yüzyıllarla ölçülüyordu.
Neyse ki, ileri görüşlü arkeologlar gelecekte daha iyi tarihleme yöntemlerinin geliştirilebileceğini öngörerek, alanın içinde ve çevresinde bulunan yüzlerce ahşap parçasını daha kurtarmış ve korumuş, birçoğunu çürümeyi önlemek için Kanada’daki bir depoda derin dondurucularda saklamışlardır. Araştırmanın yazarlarından Groningen Üniversitesi arkeoloğu Margot Kuitems birkaç yıl önce depoyu ziyaret ettiğinde hayretler içinde kaldı. Binlerce yıllık ahşap “sanki dün konulmuş gibi tamamen taze görünüyordu” diyor. “Sanki bir altın madeni gibiydi.”
Yine de Kuitems en güzel parçaları aramıyordu. O ve yine Groningen Üniversitesi’nde radyokarbon tarihleme uzmanı olan Michael Dee, ağaç halkalarına dayanan yeni bir tarihleme yöntemini test etmek için alanlar arıyorlardı. Kuitems, L’Anse aux Meadows’un yaşını daraltıp daraltamayacaklarını görmek için, hepsi kesilmiş ve İskandinav uzun evlerinden birinin yakınına bırakılmış, kabukları hala bağlı olan dört köknar ve ardıç kütüğü seçti. Kuitems bu önemli örnekler için “Bunlar gerçekten Vikingler tarafından yapılmış eserler ya da güzel parçalar değil” diyor. “Bunlar atılmış odun parçaları.”
Dört örneğin de Dee ve Kuitems’in amaçları için onları mükemmel kılan birkaç ortak noktası vardı. Diğer Viking eserleriyle birlikte toprak katmanlarında bulunmuşlardı ve bu da onları Viking faaliyetlerine bağlıyordu. Kesilmiş ya da metal aletlerle işlenmişlerdi – o dönemde Kuzey Amerika’da başka türlü bilinmiyorlardı ve Viking el işçiliğine dair daha fazla kanıt sunuyorlardı. Ve hepsinin kabukları hâlâ yerindeydi, bu da ağacın büyümesinin ne zaman durduğunu açıkça gösteriyordu.
Göze çarpan bir şey daha vardı: Odun örneklerinden üçü, kozmik fırtınanın dünyadaki ağaçların halkalarında kaydedilecek kadar güçlü bir radyasyon dalgası yaydığı 993 yılındaki güneş olayı sırasında canlı olan ağaçlara aitti. Araştırmacılar tarafından “kozmojenik radyokarbon olayı” olarak adlandırılan bu olgu, son 2.000 yılda sadece iki kez gerçekleşmiştir.
Kozmik fırtına, 775’teki benzer bir olayla birlikte, araştırmacıların ilk kez 2012’de tespit ettikleri bir gerçek olan, ahşaptan radyokarbon tarihlerini yaklaşık bir yüzyıl çarpıtan “sivri uçlar” bıraktı. Sadece tek tek ağaç halkalarından alınan radyokarbon tarihlerinin karşılaştırılmasıyla tespit edilebilen bu anomali, bir tür ağaç halkası zaman damgası yaratıyor. Yeni çalışmayı yöneten Dee, “Sivri uçlara ulaştığınızda gerçekten netleşiyor” diyor.
Ekip, radyokarbon yaşındaki 993 sıçramasını bulmayı umarak, bazıları bir milimetreden daha az genişlikte olan 100’den fazla ağaç halkasını titizlikle örnekledi ve radyokarbon tarihlemesi yaptı. Ağaç parçalarının üçünde aradıkları keskin sıçramayı buldular. Basit bir aritmetikle Vikinglerin ağacı ne zaman kestiğini bulmak mümkün oldu. Dee, “Çok sayıda halkası olan bir ağacınız varsa ve kabuk kenarına sahipseniz, bu sadece bir sayma meselesidir,” diyor. Bu durumda, 993 güneş darbesinin kaydedildiği ağaç halkası ile kabuğu birbirinden ayıran 28 halka vardı.
Dee, “[Önceki] radyokarbon tarihleri Viking Çağı’nın başlangıcı ile sonu arasında uzanıyor,” diyor. “Biz bunun en geç 1021 yılında gerçekleştiğini kanıtlıyoruz.”
Ayrıca bu tarih, Viking dünyasının uzak batı ucundaki “Vinland “da kalıcı bir yerleşim kurma girişimlerini kaydeden iki İzlanda destanını, “Grönlandlıların Destanı” ve “Kızıl Erik Destanı “nı doğrulamaktadır. Her ne kadar 1200’lü yıllarda yazılmış olsalar da, her iki destan da tarihi olaylara ve kişilere atıfta bulunarak akademisyenlerin 1000 yılı civarındaki yolculuklar için kabaca bir zaman çizelgesi oluşturmalarına olanak tanımaktadır.
Zori, yeni tarihin Amerika’daki Vikingler hakkında bildiklerimizde devrim yaratmayacağını kabul ediyor. Ancak 993 yılındaki kozmik radyasyon artışını diğer bölgeleri tarihlendirmek için kullanmak, özellikle tarihi kayıtların arkeolojik keşiflerle kolayca ilişkilendirilemediği durumlarda yeni bilgiler sunabilir. Zori, “Belirli olayları anıtlarla veya binalarla ilişkilendirmek istediğinizde, kesin bir tarihe sahip olmak anlayışımızı gerçekten değiştirebilir” diyor.
Dee’ye göre bu tarihi saptamak, insanlığın dünya çapında yayılmasını tamamladığı ve Kuzey Atlantik kıyılarındaki sık ağaçlı bir ormanda buluştuğu zamanla somut bir bağlantı oluşturuyor. “Atlantik’in geçildiği an bir nevi son adımdı” diyor. “Elimizdeki tarih bunun gerçek olduğunu kanıtlıyor.”
