Şansa inansanız da inanmasanız da, bazı insanların her zaman olasılıkları yenebildiği doğrudur. Örneğin İrlanda kökenli Arjantinli bir kadın olan Violet Jessop, ölümcül gemi kazalarından sağ kurtulma gibi faydalı bir alışkanlığa sahipti.
“Batan Gemilerin Kraliçesi” ve “Bayan Batmayan” olarak anılan Violet, sadece bir değil üç batan gemiden sağ kurtulmuştur. Ancak ölüme meydan okuyan şansının, bir gemiye adım atmadan çok önce başladığı ortaya çıktı.
Violet Jessop’un Erken Yaşamı
Violet Jessop 2 Ekim 1887’de Arjantin’de Bahia Blanca yakınlarında doğdu. William ve Katherine Jessop’un dokuz çocuğunun en büyüğüydü. Jessop’un dokuz çocuğundan sadece altısı hayatta kalıp çocukluktan çıkabildiği için şansının erken başladığı söylenebilir.
Violet daha çocukken tüberküloza yakalandığında ölümle erken bir karşılaşma yaşadı. Doktorları tüberkülozun ölümcül olacağını öngörmüştü, ancak Violet alışkanlık haline getireceği üzere ölümle ilk dansından sağ çıktı.
Violet on altı yaşındayken ameliyattan kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle babasını kaybetti ve ailesinden geriye kalanlar İngiltere’ye taşınmaya karar verdi. Violet İngiltere’deki ilk yıllarını bir sözleşmeli okula devam ederek ve kardeşlerine bakarak geçirirken, annesi denizde hostes olarak çalışmaya gitti.
Sonunda Violet’in annesi hastalandı ve Violet’i okulu bırakıp annesinin izinden giderek hostes olmak için başvurmaya zorladı. Söylendiğine göre, çarpıcı bir çekiciliğe sahip Violet ilk işine girebilmek için açık giyinmek zorunda kaldı ve 21 yaşında Royal Mail Line’da hostes olarak işe alındı. İlk gemisi 1908 yılında katıldığı Orinoco’ydu.
Violet Jessop işinde iyiydi ve 1911 yılına gelindiğinde prestijli White Star Line ile anlaşmıştı. Onlarla ilk gemisi, o zamanlar dünyanın en büyük sivil yolcu gemisi olan RMS Olympic’ti.
20 Eylül 1911’de Olympic, Southampton’dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra bir İngiliz savaş gemisi olan HMS Hawke ile çarpıştı. Çarpışma çok kötü değildi, ölen olmadı ve oldukça ağır hasara rağmen her iki gemi de batmadan limana geri dönmeyi başardı.
Kesinlikle korkutucu bir deneyim olsa da VIolet’i denizdeki yaşamdan vazgeçirmeye yetmedi. Nisan 1912’ye kadar Olympic’te çalışmaya devam etti. April usta bir hostes olduğunu kanıtlamıştı ve bu nedenle Olympic’in kardeş gemisi ve White Star Line’ın baş tacı Titanic’e transfer edildi.
Sadece Başlangıç
Violet’in Titanik’teki zamanının kısa sürmesi ve olaysız geçmemesi şaşırtıcı olmamalıdır. RMS Titanic’e 10 Nisan 1912’de 24 yaşındayken bindi. Dört gün sonra da battı.
Gemi 14 Nisan’da Kuzey Atlantik’te seyrederken bir buzdağına çarptı. Yaklaşık iki saat kırk dakika sonra battı. Geminin batmaz olduğuna nasıl inanıldığının hikâyesi meşhurdur.
Violet anılarında, ilk çarpışmadan sonra kendisine güverteye çıkıp geminin İngilizce bilmeyen misafirlerine nasıl davranmaları gerektiği konusunda örnek olmasının emredildiğini hatırlıyor. Mürettebat filikaları yüklerken ve indirirken (ki çok az sayıda vardı) o da güvertedeydi.
Violet bir filikada yer verilen şanslı azınlıktan biriydi. Cankurtaran botu 16’ya bindirildi ve tam indirilirken gemi subaylarından biri ona koruması için bir bebek verdi.
Violet’in şansı yaver gitti ve ertesi sabah filikanın içindekiler RMS Carpathia tarafından kurtarıldı. Onlar 18 Nisan’da New York’a götürüldü. Titanik’te geçirdiği zamanın aslında mutlu bir sonu vardır. Violet anılarında, Carpathia’da bulunduğu sırada bir kadının (muhtemelen bebeğin annesi) kendisine yaklaştığını ve bebeği Violet’in kollarından alıp tek kelime etmeden ağlayarak kaçtığını anlatır.
New York’ta kısa bir süre kaldıktan sonra Violet Southampton’a geri gönderildi ve bir sonraki macerasına hazırdı.
Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde Violet savaş çabalarına katılmayı seçti ve İngiliz Kızıl Haçı’na hostes olarak katıldı. Bu onun denizcilikte üçüncü kez ölümle burun buruna gelmesine yol açacaktı.
21 Kasım 1916’da, Titanic ve Olympic’in küçük kardeş gemisi olan HMHS Britannic’te görev yapıyordu. Birçok lüks gemi gibi o da bir hastane gemisine dönüştürülmüştü.
Gemi 21 Kasım sabahı Ege Denizi’nde seyrederken açıklanamayan bir patlamayla sarsıldı. Gemi 55 dakika içinde dalgaların altında kalarak batmış ve o sırada gemide bulunan 1066 kişiden 32’si hayatını kaybetmiştir.
O dönemde geminin ya bir Alman torpidosu ya da bir mayın tarafından vurulduğuna inanılıyordu. 2016 yılında yapılan bir dalış keşif gezisi, geminin Almanlar tarafından bırakılan bir derin deniz mayınına çarptığını göstermiştir.
Britannic belki de Violet’in ölümle en dramatik yüzleşmesi oldu. Gemi batarken Violet ve diğer kazazedeler geminin pervaneleri tarafından neredeyse kıyma haline getiriliyordu. Ölümcül bıçaklar tarafından yutulma tehlikesi geçirdiği için filikasından atlamak zorunda kaldı ve travmatik bir kafa yaralanmasına neden oldu.
Sonraki Yaşam
Ne mutlu ki Violets başından aldığı yarayı atlattı ve denizde yaşamaya devam etti. Red Star Line ve son olarak Royal Mail Line’a geçmeden önce 1920 yılında White Star Line için çalışmaya geri döndü. Şansı yaver gitti ve bir daha denizde herhangi bir kazaya karışmadı.
36 yaşındayken John James Lewis ile evlendi ancak bir yıl sonra boşandılar. 1950 yılında emekli oldu ve İngiltere’nin Suffolk bölgesindeki Great Ashfield’e taşındı. Uzun bir yaşam sürdü ve 1971 yılında 83 yaşında öldü.
Denizde üç felaketten sağ kurtulmanın şans mı yoksa üç felakete yakalanmanın şanssızlık mı olduğu muhtemelen bardağın dolu tarafına mı yoksa boş tarafına mı bakıldığına bağlıdır. Belki de buradaki en büyük mucize, Violet’in batan üç gemisinde bulunduktan sonra White Star Line ile bu kadar uzun süre çalışmayı seçmiş olmasıdır.
Ama belki de Violet’in mirası üç gemi kazasından kurtulan kadın olarak kalmamalıydı. Emekli olduktan yıllar sonra fırtınalı bir gecede Violet bir telefon aldı. Telefondaki kadın Titanik’in battığı gece Violet’in bir bebeği kurtarıp kurtarmadığını sordu.
Violet bunu söylediğinde diğer kadın “O bebek bendim” dedi, güldü ve telefonu kapattı. Violet’in arkadaşı ve biyografi yazarı John Maxtone-Graham, bunun muhtemelen bir şaka olduğunu söyledi. Olamayacağını, kendisinden başka kimseye söylemediğini söyledi.
Cankurtaran Botu 16’da olduğu kaydedilen tek bebek, Edwina Trout’a teslim edilen Assad Thomas adlı bir erkek bebektir. Violet’in kurtardığı bebeğin kimliği hâlâ gizemini korumaktadır.
