Havva ile başlayan İbrani kutsal metinleri ve Eski Ahit kitapları, kadınların rolüne ilişkin eski çağlardaki tutumlar hakkında önemli bilgiler sunmaktadır. Eşler, anneler, kız kardeşler, kızlar ve liderler -Sarah, Hagar, Rachel, Leah ve Deborah- İbrani kabilelerinin Kenan’a (günümüz İsrail’i ve Filistin toprakları) yerleşmeleriyle sonuçlanan yolculuklarında önemli figürlerdir. Onlardan sonra gelen kadınlar -halkları birleştiğinde, bölündüğünde ve sürgün edildiğinde- bir halk olarak mücadelelerini anlatan hikayelerde yüksek profilli rollere sahiptirler. Kraliçeler ve liderler olarak bu kadın figürler, rol modelleri, korkunç uyarılar veya umut kaleleri olarak daha büyük sembolik anlamlar üstlenirler.
İsrail Kraliçesi
Bir kralın karısı ve diğerinin annesi olan Bathşeva, Davut’un krallığı olan altın çağda kraliçedir. Musa, İbrahim’in soyundan gelenleri Mısır’daki esaretten kurtardıktan sonra Tanrı’yla bir antlaşma yapar ve emirlerine uymayı kabul eder; karşılığında İbranilere Kenan diyarı verilecektir. Bir dizi tehditle karşılaştıktan sonra oraya yerleşirler ve sonunda geleneğin M.Ö. 1020’lere yerleştirdiği Saul adında bir kralın yönetiminde birleşirler. Onun yönetiminde İsrail güçlenir ve bir muamma yaratır: Krallıkla birlikte sadece güç değil, aynı zamanda yozlaşma da gelir.
“Hamamdaki Bathsheba, aralarında Sebastiano Ricci’nin Berlin’deki Devlet Müzelerinde bulunan bu 18. yüzyıl tablosunun da bulunduğu çok sayıda sanat eserine ilham kaynağı olmuştur.”
Davut, Saul’dan sonra kral olur. İlham verici bir liderdir ama aynı zamanda şehvet ve kibir tarafından kolayca baştan çıkarılır. Bathsheba, Kral Davut’un yıkanırken onu gözetledikten sonra büyülendiği bir soylunun kızıdır. Asker Uriya ile evli olmasına rağmen, Uriya onu baştan çıkarır ve kadın hamile kalır. Onun ölmesini uman Davut, Uriya’yı cepheye savaşmaya gönderir ve Uriya savaşta ölür.
Eski Ahit Bat-şeva’nın duyguları hakkında hiçbir bilgi vermez; bu konuda çok az söz hakkı varmış gibi görünür. Kocasının ölümünden sonra Bathsheba Davut’la evlenir ve kraliçe olur. Metin, YHWH’nin Davut’un davranışları hakkındaki görüşü konusunda oldukça açıktır.
“Fransa’nın başkenti Paris’teki Notre Dame Katedrali’nin batı cephesinde 19. yüzyıldan kalma bir Kraliçe Bathsheba heykeli bulunuyor.”
Evlendikten sonra Davut ve Bat-şeba’nın Süleyman adında ikinci bir çocukları olur. Davut gücünü sağlamlaştırmak için, İsrail’in 12 kabilesinin her birinden ve bazı yabancı müttefiklerden kızları da dahil olmak üzere başka eşler alır. Davut’un onlardan olan çocukları taht için Bat-şeva’nın oğluyla rekabet edecektir. Haggith oğlu Adoniya, Davut’un yaşayan en büyük oğludur ve veraset sırasında önceliğe sahiptir. Davut ölüm döşeğindeyken, Peygamber Natan Adoniya’nın kendisini kral ilan ettiğini öğrenir. Natan’ın ısrarıyla Bathsheba, Süleyman’ın tahta geçmesini sağlamak için hasta kocasına yaklaşır. Başarılı olur ve oğlu için İsrail tahtını elde eder.
“Kral Süleyman, M.Ö. 586 yılında Babilliler tarafından yıkılan Kudüs’ün Birinci Tapınağı’nı inşa etmekle tanınır. Birkaç on yıl sonra yeniden inşa edilen İkinci Tapınak, Büyük Herod tarafından genişletilmiş ve Romalılar tarafından kısmen yıkılarak geriye sadece burada resmedilen Batı Duvarı kalmıştır.”
Putperestliğin kraliçeleri
Kral Süleyman’ın hükümdarlığı, bilgeliği ve Yeruşalim’deki Tapınak’ın inşası da dahil olmak üzere hırslı imar faaliyetleri nedeniyle kutlanmıştır. Süleyman ölür ölmez Yahudi krallığı ikiye ayrıldı: Kuzeyde İsrail ve güneyde Kudüs merkezli Yahuda.
M.Ö. dokuzuncu yüzyılın başlarında İsrail’in kuzey krallığını yöneten Kral Omri’ye Asur kaynaklarında rastlanmaktadır. Güçlü bir bölgesel figürdü ancak diğer tanrılara tapınmayı yasaklamamıştı. Omri, YHWH’ye tapınmanın yanı sıra Kenanlı bir fırtına tanrısı olan Baal’a tapınmaya da izin vermiştir.
“M.Ö. 15. yüzyıla ait bu stelde Kenan tanrısı Baal, bir savaş gürzü ve mızrak başlı bir şimşek kullanırken gösterilmiştir. Louvre Müzesi’nde sergilenen stela, Suriye’deki antik Ugarit krallığının bulunduğu yerde bulunmuştur.”
Fenikeli bir prenses olan ve İbrani inancına bağlı olmayan İzebel, M.Ö. 874 dolaylarında İsrail’in kuzey krallığında hüküm süren Omri’nin oğlu ve halefi Kral Ahav’ın karısı olur. Kraliçe olarak İzebel, taç için toprak kazanmak da dahil olmak üzere devlet işlerinde yer alır.
Ahav sarayının bitişiğindeki bir bağı satın almak ister, ancak bağın sahibi Navot bağı satmayı reddeder. Bağ aile mirasının bir parçasıdır ve İsrail yasaları aile dışına satılmasını yasaklamaktadır. Kral bu durumdan hoşnut değildir, İzebel bir plan yapar ve kocasına şöyle der “İsrail’i artık sen mi yönetiyorsun? Kalk, biraz yemek ye ve neşelen; Nabot’un bağını sana vereceğim” (1.Krallar 21:7).
“Pencereden bakan kadınlar, British Museum’da bulunan M.Ö. 900-700 yıllarına ait bu fildişi levhada olduğu gibi, Kraliçe Jezebel’in geldiği yer olan Fenike’de yaygın bir sanat motifidir.”
İzebel kocasının mührüyle mektuplar yazarak Navot’u bir ziyafete davet eder ve burada iki adamına onu dine küfretmekle suçlamalarını söyler. Bir mahkeme başlar, Navot suçlu bulunur ve taşlanarak öldürülür; Ahav bağı güvence altına alır, ancak bu olay kuzey krallığının yolunu nasıl kaybettiğini göstermek için kullanılır. Kralı yabancı karısı tarafından yoldan çıkarılmasına izin verir.
Eski Ahit yazarları İzebel’in dini etkisini en çok kınayanlardır. Baal kültünü destekler ve bu da İlyas Peygamber’in gazabına yol açar. Peygamber, Baal rahiplerine tanrılarından yağmur ve şimşek getirmeleri için açıkça meydan okur. Onlar başarısız olunca, İlyas’ın YHWH’ye yakarışları başarılı olur ve peygamber Baal kâhinlerinin idam edilmesini emreder.
Fenikeli bir prenses olan ve İbrani inancına bağlı olmayan İzebel, İsrail Kralı Ahav’ın karısı olur.
İzebel İlyas’ın yaptıklarını öğrenince onu ölümle tehdit eder. İlyas sürgüne kaçar. Gitmeden önce İlyas, Ahav ve İzebel’e son bir kehanette bulunur: “Rab’bin gözünde kötü olanı yapmak için kendinizi sattığınız için, başınıza felaket getireceğim” (1. Krallar 21:20-21). Ahav kısa bir süre sonra savaşta ölür. Ahav ve İzebel’in oğlu Yehoram İsrail tahtına geçer, ama askeri bir komutan olan Yehu tarafından yenilgiye uğratılır. Yehoram’ı öldürdükten sonra Yehu İzebel’le yüzleşmek için İzreel kentine gider. Kraliçe bir kuleye hapsedilir ve daha sonra bir pencereden atılarak öldürülür.
Yehu’nun Yehoram’ı yenilgiye uğratmasının İncil arkeolojisinin en büyük hazinelerinden biri olan Tel Dan stelası tarafından desteklendiğine inanılmaktadır. 1993 yılında Kuzey İsrail’de keşfedilen M.Ö. dokuzuncu yüzyıla ait parçaların üzerindeki Aramice yazıtlar, bir kralın “İsrail kralı” ve “Davut Hanedanı “ndan bir krala karşı kazandığı zaferi anmaktadır. Stela, Davut Hanedanı’ndan bahseden ilk arkeolojik buluntudur ve bu da onu önemli bir buluntu haline getirmektedir. Belirli kralların isimlerini taşıyan herhangi bir parça bulunamamıştır, ancak akademisyenler mağlup edilen İsrail kralının İzebel’in oğlu Yehoram olduğuna inanmaktadır.
İzebel’in mirası kızı Atalya tarafından devam ettirilir. Bölünmüş kuzey ve güney krallıkları arasında köprü kurmaya çalışan Athalya, Yahuda kralıyla (erkek kardeşi gibi Yehoram adında) evlenir ve kraliçe olarak hüküm sürer. Oğulları Ahazya tahtı miras alır ama bir suikast sonucu öldürülür. Oğlunun ölümünün ardından Athalya Yahuda tahtına aday olabilecek herkesi katleder ve iktidarı tek başına ele geçirir. Sadece torunu Yehoaş saklanarak kurtulur. Torunu, daha sonra kraliçeye karşı bir isyan başlatacak olan kâhin Yehoyada tarafından yetiştirilir.
Atalya kendi başına Yahuda kraliçesi olarak güç kullanan tek kadındır. Fenikeli annesi gibi o da Kenanlı Baal kültünü benimsemiş, ancak YHWH’ye tapınmayı engellememiştir. Bu kültü desteklemesi İbrani kâhin ve takipçilerinin öfkesini kazanmasına neden olmuştur.
Bilginler, kâhinin M.Ö. dokuzuncu yüzyılın sonlarında Kraliçe Atalya’ya karşı bir ayaklanmaya önderlik ettiğine inanmaktadır. Yehoaş, saray bahçesinde idam edilmeden önce Tapınak’ta büyükannesinin huzurunda taç giydirilmiştir. Onun ölümünden sonra halk Baal tapınağını yıkar ve rahiplerinden birini öldürür.
İzebel ve Atalya’nın öyküleri ibret verici öykülerdir. Kadınların en büyük günahı hırs değil, sadece YHWH’ye tapınmamalarıdır. Baal kültüne verdikleri destek onları aşağılanan nesnelere dönüştürür.
Kurtarıcı Kraliçe
İzebel ve Atalya’yı takip eden yüzyıl boyunca kuzey ve güney krallıklarına yönelik tehdit dışarıdan geldi. İsrail krallığı M.Ö. sekizinci yüzyılda Asurlular tarafından istila edildi. Ardından M.Ö. yedinci yüzyılın başlarında Sanherib Yeruşalim’i kuşattığında sıra Yahuda’ya geldi. Kralların İkinci Kitabı, Tanrı’nın ordusunu öldürmesi için nasıl bir intikam meleği gönderdiğini ve Yeruşalim’in nasıl kurtarıldığını anlatır.
“Atalya Yahuda’yı kendi başına yöneten tek kadındı. Baal kültüne olan sadakati onun düşüşünü tetikledi.”
M.Ö. 600 yılına gelindiğinde Asurlular Babil merkezli bölgesel bir güç tarafından yenilgiye uğratılmıştı. Bu yeni güç çok geçmeden dikkatini Yahuda’ya çevirecek ve onu fethedecekti. Yeruşalim M.Ö. 586 yılında Nebukadrezzar II tarafından yıkıldı ve Yahuda’nın seçkinleri Babil’e sürgün edildi.
Sürgün, İbrani kimliğini yok etmekten ziyade, Yahudiliğin birçok temel ilkesinin şekillenmesine yardımcı olmuştur. Yahudi ulusal öyküsünün derlenmesi, “yabancı bir ülkedeyken Rab’bin ezgilerini söylemek” (Mezmur 137: 4) zorunda kalmaktan kaynaklanmıştır. Bilginler Krallar Kitabı’nın ve Eski Ahit’in diğer kitaplarının Sürgün sırasında, başlarına gelen travmayı anlamlandırmak için derlendiğine inanmaktadır.
M.Ö. 538’de Babil’in Pers hükümdarı Büyük Kiros, Yahudilerin Yahuda’ya dönmesine izin verdi. Ancak birçoğu Babil’de kalır ve İncil’de kendi adını taşıyan kitapta anlatılan Ester’in hikâyesi bu topluluktan gelir. Ester’in güzelliği ve zekâsı Pers kralı Ahaşveroş’un (muhtemelen Kral I. Xerxes, M.Ö. 486-465, ancak bilim adamları Ahaşveroş’u kesin olarak belirli bir kralla ilişkilendirmemişlerdir) ilgisini çeker ve kraliçe olur. Yahudi mirasını kocasından gizler.
“Ester parşömeni her yıl Yahudilerin Purim Bayramı’nda okunur.”
Bu arada, Ester’in saray görevlisi olan kuzeni Mordekay krala karşı bir komplo kurulduğunu öğrenir ve bunu engeller. Vezir Haman’ın kıskançlığını kışkırtarak Yahudilere karşı sahte suçlamalar yöneltir ve kralı Pers’teki tüm Yahudileri öldürmeye ikna eder. Mordekay halkını kurtarmak için Ester’i araya girmeye ikna eder.
Hayatını tehlikeye atan Ester, Yahudi olduğunu açıklar ve halkını kurtarmasını ister. Haman’ın sadakatsiz ve sahtekâr olduğunu anlayan kral, onun asılmasını emreder (Haman’ın Mordekay için hazırladığı darağacında) ve ardından Mordekay’ı yeni veziri yapar. Kral Ahaşveroş daha sonra imparatorluktaki Yahudilerin Adar ayının 13. gününde (Haman’ın onları öldürmek için seçtiği gün) Haman’ın emirlerini yerine getirmeye çalışan herkese karşı kendilerini savunabileceklerini buyurur.
“İsrail Müzesi’nde bulunan ve Davut Hanedanı’na atıfta bulunan dokuzuncu yüzyıla ait bir Tel Dan stelası parçası.”
Bilginler Ester Kitabı’nın diğer Eski Ahit kitaplarından çok daha sonra, belki de M.Ö. ikinci yüzyılda yazıldığına inanmaktadırlar. Diğer öykülerle karşılaştırıldığında, Ester’in doğrudan ilahi bir müdahale olmaksızın bağımsız bir şekilde hareket etmesi dikkat çekicidir. Kendi cesareti ve bilgeliği ona rehberlik eder. Ester ve cesareti neşe kaynağıdır ve Yahudilerin Purim kutlamalarının odak noktasıdır. Her yıl halkını kurtaran becerikli kraliçe olarak anılır.
Bathsheba, Jezebel, Athaliah ve Esther Yahudi tarihinin farklı dönemleriyle ilişkilendirilir – Davut’un krallığı dönemindeki altın çağdan, iç gerilimlerle bölünmüş ve dış tehditlerle karşı karşıya olan bir krallığın kargaşasına ve diasporada Yahudi olmanın potansiyel tehlikelerine kadar. Bu kadınların hikâyeleri Yahudi halkına YHWH ile yaptıkları antlaşmayı, bu antlaşmayı bozmanın getireceği tehlikeleri ve daha geniş bir dünyada birbirlerine karşı olan görevlerini hatırlatmaya hizmet etmiştir.
