Bazıları tarafından ülkenin “ikinci Bağımsızlık Günü” olarak bilinen Juneteenth, İç Savaş’ın sonunda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki köleleştirilmiş insanların özgürlüğünü kutlamaktadır. Ülke genelindeki Afro-Amerikan toplulukları 150 yılı aşkın bir süredir bu bayramı kutlamaktadır.
Juneteenth, aktivistlerin eyalet ve federal düzeyde tanınması için baskı yapmasıyla son yıllarda farkındalık kazandı. Bu çabalar, 2021 yılında ABD Başkanı Joe Biden’ın her yıl 19 Haziran’da kutlanan Juneteenth’i resmi olarak bir Amerikan bayramı olarak kabul eden yasa tasarısını imzalamasıyla nihayet meyvesini verdi. Tatil bu yıl Pazar gününe denk geldiği için federal çalışanlar 20 Haziran’da izinli olacaklar.
Bu tasarının imzalanmasıyla birlikte Juneteenth, 1983 yılında Martin Luther King Jr. Günü’nün ilan edilmesinden bu yana kutlanan ilk yeni federal tatil oldu. Peki Juneteenth’in ardındaki hikaye nedir? İşte bayramın tarihine ve yıllar boyunca nasıl kutlandığına bir bakış.
Konfederasyon Sonrası Özgürlük
Özgürlük Bildirisi 1 Ocak 1863’te gece yarısı yürürlüğe girdi ve Konfederasyon’daki köleleştirilmiş insanları, Birlik’in savaşı kazanması şartıyla özgür ilan etti. Bildiri, savaşı bir özgürlük mücadelesine dönüştürdü ve savaşın sonuna kadar 200.000 Siyah asker mücadeleye katıldı ve Güney’de savaşırken özgürlük haberlerini yaydı.
“Birlik lideri Gordon Granger, Teksas’ın 250.000 köleleştirilmiş insanına özgür olduklarını söyledi.”
Teksas, Güney’in son kalelerinden biri olduğu için, eyaletteki köleler için özgürleşme uzun zaman alacaktı. İç Savaş’ın son muharebesi 1865’te yapıldıktan sonra bile (Özgürlük Bildirgesi’nin imzalanmasından tam iki yıl sonra) birçok köleleştirilmiş insanın hala özgür olduklarını bilmediğine inanılıyor. Rivayete göre, yaklaşık 250.000 köleleştirilmiş insan özgürlüklerini ancak Birlik Generali Gordon Granger 19 Haziran 1865’te Galveston, Teksas’a geldikten ve başkanın onları özgürleştiren bir bildiri yayınladığını duyurduktan sonra öğrendi.
O gün Granger şu açıklamayı yaptı: “Teksas halkı, Birleşik Devletler Yönetimi’nin yayınladığı bir bildiri uyarınca tüm kölelerin özgür olduğu konusunda bilgilendirilmiştir. Bu, eski efendiler ve köleler arasında kişisel haklar ve mülkiyet hakları açısından mutlak bir eşitliği içermektedir ve aralarında daha önce var olan bağlantı, işveren ve kiralık işçi arasındaki bağlantı haline gelmektedir.”
Bir kutlama günü
Granger’ın duyurusuyla birlikte, daha sonra Juneteenth olarak anılacak olan 19 Haziran, Teksas’ta köleliğin sona ermesini kutlamak için bir gün haline geldi. Özgürlüğüne yeni kavuşan Teksaslılar komşu eyaletlere taşınmaya başladıkça, Juneteenth kutlamaları Güney’e ve ötesine yayıldı.
İlk Juneteenth kutlamaları kilise ayinlerini, Özgürlük Bildirgesi’nin halka açık okumalarını ve rodeolar ve danslar gibi sosyal etkinlikleri içeriyordu.
On yıllar boyunca birçok güneyli Siyah topluluk, ırkçılık ve Jim Crow yasaları nedeniyle Juneteenth’i şehrin dış mahallelerinde kutlamak zorunda kaldı. Toplanacakları güvenli bir yer olduğundan emin olmak için, Juneteenth grupları genellikle toplu olarak kutlama yapmak için şehir içinde arsalar satın alırlardı. Bu parklar genellikle Özgürlük Parkları olarak adlandırılırdı ve birçoğu bugün hala varlığını sürdürmektedir.
60’larda Sivil Haklar hareketi ivme kazandıkça Juneteenth kutlamaları da sönükleşti. Ancak son yıllarda Juneteenth yeniden popülerlik kazandı ve genellikle yemek ve toplulukla kutlanıyor. Ayrıca, kölelik kurbanlarının torunlarına tazminat ödenmesi için verilen siyasi mücadele de dahil olmak üzere Afro-Amerikan toplumunun karşı karşıya olduğu devam eden sorunlar hakkında farkındalık yaratmaya yardımcı olmuştur.
1980 yılında Teksas, 19 Haziran’ı resmi tatil olarak tanıyan ilk eyalet oldu ve bunu bir yasa ile gerçekleştirdi. Bugün, Juneteenth neredeyse her eyalet tarafından tanınmaktadır ve Haziran 2021’de ABD Kongresi Juneteenth’i federal bir tatil haline getirmek için bir yasa tasarısı kabul etmiştir.
Diğer kurtuluş kutlamaları
Bayramın popülaritesinin yeniden canlanmasına rağmen, Juneteenth hala evrensel olarak bilinmemektedir ve genellikle her yıl 16 Nisan’da kutlanan Özgürlük Günü ile karıştırılmaktadır.
Tıpkı Juneteenth’in ilk olarak Teksas’ta özgürlüğü kutladığı gibi, Özgürlük Günü de Başkan Lincoln’ün Washington, D.C.’de 3,000 kadar köleleştirilmiş insanı özgürlüğüne kavuşturduğu güne işaret etmektedir – Özgürlük Bildirisinden tam sekiz ay önce ve Teksas’takilerin özgürlüğüne kavuşmasından yaklaşık üç yıl önce.
