Kral 3. Henry, Kral John’un oğluydu. Henry 1216’da tahta çıktığında dokuz, 1272’de öldüğünde altmış beş yaşındaydı; elli altı yıllık saltanatı George III’ten önceki hükümdarların en uzunu oldu.
Yine de saltanat nispeten az bilinmektedir. Bu üzücü bir durumdur. Henry’nin saltanatının ülkenin siyasi, dini ve ekonomik yaşamı üzerinde derin bir etkisi olmuştur. Ayrıca Henry’nin karakterine diğer ortaçağ krallarından daha fazla yaklaşabiliriz.
Magna Carta’nın siyasi hayata yerleştirilmesi
Kesin Magna Carta 1215 tarihli Kral John’unki değil, Henry III’ün 1225 yılında yayınladığı yeni versiyonudur. Bugün hala Birleşik Krallık’ın kanun kitabında yer alan bölümler 1225 Şartı’ndan alınmıştır.
Henry’nin hükümdarlığındaki Şart, bazen sanıldığı gibi sadece iyi yönetimin belirsiz bir sembolü olmaktan çok uzaktı. Ayrıntıları yakından incelendiğinde, krallığın tüm doğasını değiştirdi. Magna Carta, kanunsuz ve kanuni yönetim arasında bir dönüm noktası oldu.
“Henry tarafından yayınlanan Magna Carta’nın 1225 versiyonu Ulusal Arşivlerde tutulmaktadır.”
Parlamentonun gücünün ilk ortaya çıkışı
Henry sadece Magna Carta’nın kısıtlamalarıyla karşı karşıya kalmadı. Aynı zamanda parlamentonun gücüyle karşı karşıya kalan ilk kral oldu. Parlamento adı verilen ilk meclis 1237 yılında toplandı. Sonraki yirmi yıl içinde, çağlar boyunca parlamentonun tüm gücünün kaynağı olan büyük kaldıraç, yani vergilendirme üzerindeki kontrol, tekrar tekrar harekete geçti.
Magna Carta burada bir rol oynadı. Diğer gelir kaynaklarını durdurarak, krallıktaki herkes tarafından ödenen genel vergilendirmeyi daha da gerekli hale getirirken, aynı zamanda bunun yalnızca genel rıza ile uygulanabileceği konusunda ısrar etti. Bu da çok geçmeden parlamentonun rızası anlamına gelmeye başladı.
Rahat yaşamayı seven bir kral
Henry’nin mektupları onun yaşamı ve karakteri hakkında eşsiz bir fikir vermektedir. Bu mektuplar onun için başbakanlık tarafından yazılmış ve bir dizi ruloya kaydedilmiştir. Yayınlandıkları yer ve tarihle biten bu mektuplar Henry’nin saltanatının neredeyse her gününde nerede olduğunu ortaya koymaktadır.
Kral John bir yerde nadiren iki ya da üç günden fazla kalarak egemenlik alanlarını dolaşırken, Henry güneydeki en gözde saraylarında ve saray şatolarında haftalarca, bazen de aylarca kalıyordu.
Henry evlerini daha konforlu hale getirmek için çabaladı, karo zeminler, lambri kaplamalar, açılıp kapanan pencereler ve kokuyu gidermek için derin damlaları olan lavabolar için emirler verdi.
Ayrıca evlerini hem dindarlığına hem de kraliyetine işaret eden görsel imgelerle doldurdu. Bu nedenle tablolarda koruyucu azizi Günah Çıkartıcı Edward, üç leoparlı arması ve altın giysiler içinde tahta oturmuş krallar resmedilmiştir.
Henry’nin sarayında eğlence vardı. Bath’daki Roma hamamlarını ziyaret ettiğinde soytarısının tahta oturtulmasını emretti. Bunu, Henry’nin soytarıya ıslanmadan dolayı mahvolan kıyafetlerinin yerine yeni bir takım elbise vermesinden biliyoruz.
Henry’nin mektupları en sevdiği balığın lamprey olduğunu gösteriyor. O ve kraliçesi diğer tüm balıkları ‘yavan’ buluyordu. İnternette lamprey içeren birçok tarif var. Onlar beni cezbetmiyor.
Henry’nin barışı: en büyük başarısı
İç barış, dış savaşın olmamasına bağlıydı. Henry bir ‘rex pacificus, pasif bir kral’dı. Galler’e yaptığı seferler son çarelerdi. Fransa Kralı ve İskoçya Kralı ile yaptığı anlaşmalar uzun yıllar süren barışa yol açtı. Henry, ‘İskoçların çekici’ oğlu I. Edward ve 100 Yıl Savaşları’nı başlatan torunu III. Edward’dan çok farklıydı.
Henry mektuplarından birinde şöyle yazıyordu: “Herkesin barış ve huzuru için çalışmaktan ve emek vermekten vazgeçmedik. Henry krallığa getirdiği barış için gerçekten de övgüler aldı. Keşişlerin vaaz vermesi, piskoposların pastoral çalışmaları ve çok sayıda kilisenin inşa edilmesi için gerekli koşulları yaratarak ülkenin ruhani yaşamını dönüştürdü.
Henry’nin barışı aynı zamanda yeni bir pazar ve panayır ağı ve para arzında bir patlama ile ekonomide bir dönüşümü kolaylaştırdı. Henry III’ün 1247’de yeniden basılan gümüş paralarının bugün e-bay’de bu kadar kolay bulunmasının nedeni budur.
Yeni paraların tasarımı Henry’nin krallığını dışa vurma konusundaki endişesini gösteriyordu. Kralın başı ve tacı daha iyi tasarlanmıştı ve üzerindeki yazı Henry’yi artık ‘üçüncü Henry’ olarak tanımlıyordu.
“Henry’nin başını gösteren bir Uzun Haç penisi, Henry’yi ‘üçüncü’ olarak tanımlayan asanın solundaki III.”
‘En Hristiyan Kral’
Henry yaygın olarak ‘rex Christianissimus, en Hıristiyan kral’ olarak görülüyordu. Çok sayıda ayine katılır ve (1240’larda) her gün 500 yoksulu doyururdu. Özel günlerde beslenenlerin sayısı binleri buluyordu. Henry burada, yeni bir ölçekte ve yeni bir yoğunlukta olsa da, tüm kralların yaptığını yapıyordu. Ancak Henry’nin dindarlığının diğer yönleri tamamen yeniydi.
Henry, İtirafçı Edward’ı koruyucu azizi olarak benimseyen ilk kraldı. Gerçek Anglosakson soyunun son kralı olan Confessor 1066 yılında ölmüş ve 1161 yılında aziz ilan edilmişti. Confessor’e bağlılık Henry’nin hayatının merkezi haline geldi.
Henry aynı zamanda Yahudilerin Hıristiyanlığa döndürülmesine kendini adamış ilk kraldı; bu o zamanlar alkışlanan, şimdi ise iğrenç bir şeydi. 1255’te Yahudilerin Hıristiyan erkek çocuklarını yakalayıp çarmıha gererek İsa’nın çarmıha gerilişinin aşağılayıcı bir taklidini yaptıklarına dair iftira dolu inancı onayladı. Yahudilerin 1290 yılında İngiltere’den nihai olarak kovulmasının yolu hazırlanıyordu.
Kraliçeliğin Yeniden Canlanması
1236 yılında Henry Provence’lı Eleanor’la evlendiğinde, bir önceki yüzyılda Aquitaine’li Eleanor’dan beri hiçbir İngiltere kraliçesi İngiliz siyasetinde rol oynamamıştı. Provence’lı Eleanor tüm bunları değiştirdi.
Eleanor, Henry onunla evlendiğinde on iki yaşındaydı ama çok daha güçlü bir karakter olduğunu kanıtladı. Hoşgörülü kocası tarafından rahat bırakılan ve iki oğlunun doğumuyla güçlenen Eleanor, Savoy’dan gelen amcalarının çıkarlarını şiddetle destekledi ve İngiltere’deki bir başka yabancı grupla, Henry’nin Poitou’dan gelen üvey kardeşleriyle sert tartışmalara girdi.
“Provence’lı Eleanor (solda) ve Henry (sağda) 1243 yılında Poitou’dan İngiltere’ye dönerken, Matthew Paris tarafından.”
1258 Devrimi: Henry iktidardan uzaklaştırıldı
1258 yılında Henry iktidardan uzaklaştırıldı ve bir baronluk konseyi ülke yönetimini devraldı. Bu, 1215’te krala kısıtlamalar getiren ancak hükümetin kontrolünü ona bırakan Magna Carta’dan çok daha radikal bir devrimdi.
Hem barışı hem de dindarlığıyla takdir edilen bir kral nasıl bu kadar alçalmıştı? Cevap, çağdaşları tarafından çokça yorumlanan iki feci özellikte yatmaktadır: Henry’nin ‘sadeliği’ ve eli açık cömertliği. Henry’nin yabancı akrabalarına sürekli olarak yaptığı iyilikler, sarayda kontrol etme becerisinden yoksun olduğu hizip kavgaları yarattı.
Ayrıca, İngiltere’nin İngilizler için olması gerektiği yönündeki yaygın hissiyatla da çelişkiye düştü. Bu, İngiliz ulusal duygusunun gelişiminde çok önemli bir dönemdi.
Buna ek olarak, Henry’nin saflığı, ikinci oğlunu Sicilya tahtına oturtmak için tamamen pratik olmayan bir planla ortaya çıktı. Henry’ye dindarlığı da pek yardımcı olmamıştı. Dindarlığın getirdiği vicdani berraklık, krallıkta reform yapma ihtiyacını göremediği anlamına geliyordu. Bu noktada, ruhunu kurtarmak için reformun gerekli olduğunu düşünen çağdaşı Fransa kralı IX. Louis’den (Aziz Louis) çok farklıydı.
İç savaş 1263-67
Henry’nin barışı 1263 yılında iç savaşın patlak vermesiyle sona erdi. Mayıs 1264’te Henry, Lewes savaşında Simon de Montfort tarafından esir alındı.
Bundan sonra Montfort, Ağustos 1265’te Evesham savaşında yenilip ölene kadar ülkeyi yönetti. O zaman bile İngiltere’ye barışın geri gelmesi iki yıldan fazla sürdü.
Henry bunu başarırken oğlu, geleceğin Edward’ı I. Edward’a çok şey borçluydu. Ama aynı zamanda, bir hükümdar olarak başarısızlıkları ne olursa olsun, iyi ve dindar bir adam olarak ününe de çok şey borçluydu.
Kral John’da olduğu gibi Henry’yi tahttan indirmek için hiçbir zaman bir girişimde bulunulmadı. 1272’de Henry, krallık barış içindeyken öldü. Westminster Abbey’de, Confessor Edward’ın türbesinin yanına gömüldü.
Henry’nin en büyük mirası: Westminster Manastırı
Confessor’ü koruyucu azizi olarak kabul eden Henry, bağlılığını kanıtlamak zorundaydı. Başka türlü, Confessor’ün onun adına Tanrı’ya aracılık etmesini nasıl bekleyebilirdi ki?
Henry karakteristik bir cömertlikle büyük düşündü. Confessor, Westminster’da kendi yaptırdığı büyük kilisede yatıyordu (Bayeux Tapestry’de tasvir edilmiştir). Ancak kilise artık harap ve eskimiş durumdaydı. Bu yüzden Henry, kiliseyi yıkıp yerine harika bir yeni kilise inşa etmekten başka hiçbir şeyin Confessor’ü daha fazla memnun edemeyeceğini düşündü.
Henry mükemmel bir şekilde başardı. Bugünkü haliyle Manastır’ın kalbi olan yeni kilisesi, yüksekliği, pencereleri ve ana girişiyle İngiltere’de daha önce görülen her şeyden şaşırtıcı derecede farklıydı. Ve bu özelliklerin geldiği büyük Fransız katedralleri daha da yükseğe ulaşıyorsa, Henry’nin kilisesi çok daha görkemliydi.
Henry Manastırı’nın 1269’daki kutsanma törenine katılan tarihçi Thomas Wykes, buranın ihtişamının dünyadaki diğer tüm kiliseleri aştığını söylemiştir. Henry’nin kalıcı mirasıdır.
“Henry III’ün Westminster Abbey’deki mezarı.”
