Pasifik Savaşı sırasında milyonlarca Koreli Japon İmparatorluğu’nun dört bir yanına taşınmış, bazıları zorla çalıştırılmak üzere götürülmüş, diğerleri ise ekonomik ve diğer fırsatların peşinde gönüllü olarak yer değiştirmeyi tercih etmiştir.
Sonuç olarak, 1945’te savaşın sonunda çok sayıda Koreli yenilmiş bir Japonya’da kaldı. Amerika’nın Japonya’yı işgali ve Kore Yarımadası’nın Kuzey ve Güney Kore olarak ikiye ayrılmasıyla birlikte, Korelilerin ülkelerine geri dönüşleri konusu giderek daha karmaşık bir hal aldı.
Kore Savaşı’nın neden olduğu yıkım ve Soğuk Savaş’ın sertleşmesi, 1955 yılına gelindiğinde 600.000’den fazla Korelinin Japonya’da kaldığı anlamına geliyordu. Birçok Koreli sosyal yardım alıyor, ayrımcılığa uğruyor ve Japonya’da iyi koşullarda yaşamıyordu. Bu nedenle anavatanlarına geri dönmek istiyorlardı.
“Kore Savaşı sırasında ABD Kuvvetleri tarafından Kuzey Kore’nin doğu kıyısındaki bir liman kenti olan Wonsan’ın güneyinde vagonların imha edilmesi”
Japonya’daki Korelilerin büyük çoğunluğu 38. paralelin güneyinden gelmiş olsa da, 1959 ve 1984 yılları arasında 6.700’ü Japon eş ve çocuk olmak üzere 93.340 Koreli, Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti (KDHC) olan Kuzey Kore’ye geri gönderilmiştir.
Soğuk Savaş söz konusu olduğunda bu olay büyük ölçüde göz ardı edilmektedir.
Neden Kuzey Kore?
Güney Kore’deki Kore Cumhuriyeti’nin (ROK) Syngman Rhee rejimi, güçlü Japon karşıtı duygular üzerine inşa edilmişti. Amerika Birleşik Devletleri’nin Doğu Asya’daki iki büyük müttefikinin yakın ilişkilere sahip olmasına ihtiyaç duyduğu 1950’li yıllarda, ROK bunun yerine oldukça düşmancaydı.
Kore Savaşı’nın hemen ardından Güney Kore ekonomik olarak Kuzey’in gerisinde kalmıştı. Rhee’nin Güney Kore hükümeti Japonya’dan geri dönenleri kabul etme konusunda açık bir isteksizlik gösterdi. Japonya’da kalan 600,000 Koreli için seçenekler orada kalmak ya da Kuzey Kore’ye gitmekti. İşte bu bağlamda Japonya ve Kuzey Kore gizli müzakerelere başladı.
Hem Japonya hem de Kuzey Kore, ilişkilerini ciddi şekilde etkilemiş olması gereken Soğuk Savaş döneminin yüksek gerilimine rağmen önemli ölçüde işbirliğine gitmeye istekliydi. Uluslararası Kızıl Haç Komitesi (ICRC) bu işbirliğini büyük ölçüde kolaylaştırdı. Siyasi ve medya kuruluşları da projeyi insani bir tedbir olarak nitelendirerek destekledi.
1946’da yapılan bir anket 500.000 Korelinin Güney Kore’ye dönmek istediğini, sadece 10.000’inin Kuzey’i tercih ettiğini ortaya koymuştur. Bu rakamlar mültecilerin çıkış noktalarını yansıtmaktadır ancak dünyadaki gerilimler bu tercihlerin tersine dönmesine yardımcı olmuştur. Soğuk Savaş politikaları Japonya’daki Kore toplumu içinde de etkisini göstermiş ve rakip örgütler propaganda yapmıştır.
Japonya’nın Güney Kore ile ilişkilerini normalleştirmeye çalıştığı bir dönemde Kuzey Kore’ye yönelik bir girişimde bulunması ya da karşılık vermesi önemli bir değişimdi. Sovyetler Birliği’nden ödünç alınan bir gemide yer almak için ICRC ile yapılan görüşmeler de dahil olmak üzere titiz bir süreç yaşandı.
Güney’den Gelen Yanıt
Kuzey Kore, geri dönüşü Japonya ile ilişkilerini geliştirmek için bir şans olarak gördü. Ancak ROK bu durumu kabul etmedi ve Güney Kore hükümeti Kuzey’e geri dönüşleri engellemek için elinden geleni yaptı.
Bir raporda Güney Kore’de olağanüstü hal ilan edildiği ve geri dönüş gemilerinin Kuzey Kore’ye ulaşmasını engellemenin başka bir yolu olmaması ihtimaline karşı Deniz Kuvvetlerinin alarma geçirildiği iddia edildi. Ayrıca, BM askerlerine bir şey olması halinde herhangi bir eyleme katılmamaları yönünde emir verildiğini de ekledi. Hatta ICRC Başkanı, konunun Uzak Doğu’nun tüm siyasi istikrarını tehdit ettiği uyarısında bulundu.
Japonya o kadar telaşlanmıştı ki geri dönüş sürecini mümkün olduğunca çabuk tamamlamaya çalıştı. Güney ile bozulan ilişkileri onarmaya odaklanmak için geri dönüş sorununu çözme çabasıyla ayrılışlar hızlandırıldı. Neyse ki Japonya için 1961 yılında Kore Cumhuriyeti’nde yaşanan rejim değişikliği gerginliği azalttı.
“Tümgeneral Park Chung-hee ve Japonya ile işbirliğini daha fazla kabul eden anti-sosyalist bir hükümet kuran 1961 darbesini gerçekleştirmekle görevli askerler”
Geri dönüş konusu Kuzey ve Güney Kore arasında dolaylı bir iletişim yolu haline geldi. Propaganda, Kuzey Kore’ye geri dönenlerin harika deneyimleri hakkında uluslararası alanda yayıldı ve Güney Kore’yi ziyaret edenlerin mutsuz deneyimlerini vurguladı.
Geri dönüş planının Kuzey Kore ve Japonya arasında daha yakın ilişkilere yol açması amaçlanmıştı, ancak on yıllar sonra ilişkileri renklendirdi ve Kuzey Doğu Asya ilişkileri üzerinde bir gölge oluşturmaya devam ediyor.
Geri göndermelerin sonuçları
Japonya ve Güney Kore arasındaki ilişkilerin 1965 yılında normalleşmesinden sonra, geri dönüşler durmamış, ancak önemli ölçüde yavaşlamıştır.
Kuzey Kore Kızıl Haç merkez komitesi 1969 yılında, Korelilerin kapitalist bir ülkede kalmak ya da bu ülkeye dönmek yerine sosyalist bir ülkeye dönmeyi tercih ettiklerini gösterdiği için geri dönüşün devam etmesi gerektiğini belirtti. Memorandumda Japon militaristlerin ve Güney Kore hükümetinin geri dönüş girişimlerini engellemeye hevesli oldukları ve Japonların en başından beri yıkıcı davrandıkları iddia edildi.
Ancak gerçekte, hem Koreli hem de Japon eşlerin karşılaştığı kötü ekonomik koşullar, sosyal ayrımcılık ve siyasi baskıya ilişkin bilgiler Japonya’ya geri döndükçe, Kuzey Kore’ye gitmek için başvuranların sayısı 1960’larda keskin bir düşüş gösterdi.
“Japonya’dan Kuzey Kore’ye geri dönüşler, Japonya Hükümeti tarafından yayınlanan “Fotoğraf Gazetesi, 15 Ocak 1960 sayısı “nda gösterilmiştir.”
Japonya’daki aile üyeleri sevdiklerine destek olmak için para gönderdi. Propagandanın vaat ettiği yeryüzü cenneti burası değildi. Japon hükümeti, 1960 gibi erken bir tarihte kendilerine ulaşan ve geri dönenlerin çoğunun Kuzey Kore’nin sert koşulları nedeniyle acı çektiğine dair bilgileri kamuoyuna duyurmakta başarısız olmuştu.
Koreli eşleri ya da ebeveynleriyle birlikte Kuzey Kore’ye göç eden Japonların üçte ikisinin kayıp olduğu ya da kendilerinden hiç haber alınamadığı tahmin ediliyor. Geri dönenlerden yaklaşık 200’ünün Kuzey’den kaçarak Japonya’ya yerleştiği, 300 ila 400’ünün ise Güney’e kaçtığı sanılıyor.
Uzmanlar, bu nedenle Japon hükümetinin “kesinlikle tüm olayın unutulup gitmesini tercih edeceğini” savunuyor. Kuzey ve Güney Kore hükümetleri de sessiz kalarak bu konunun büyük ölçüde unutulmasına yardımcı oldular. Kuzey Kore’nin kitlesel dönüşü “Anavatana Büyük Dönüş” olarak adlandırması ve bunu coşku ya da gururla anmaması nedeniyle her iki ülkedeki miras görmezden gelinmektedir.
Geri dönüş meselesi, Kuzey Doğu Asya’daki Soğuk Savaş göz önüne alındığında çok önemlidir. Kuzey Kore ve Güney Kore’nin birbirlerinin meşruiyetine karşı çıktıkları ve Japonya’da bir yer edinmeye çalıştıkları bir dönemde ortaya çıkmıştır. Etkileri çok büyüktü ve Doğu Asya’daki siyasi yapıları ve istikrarı tamamen değiştirme potansiyeline sahipti.
Geri dönüş meselesi, Komünist Çin, Kuzey Kore ve Sovyetler Birliği seyrederken ABD’nin Uzak Doğu’daki kilit müttefikleri arasında çatışmaya yol açabilirdi.
Ekim 2017’de Japon akademisyenler ve gazeteciler, Kuzey Kore’ye yeniden yerleşenlerin anılarını kaydetmek üzere bir grup kurdu. Kuzey’den kaçıp geri dönenlerle görüşen grup, 2021 yılı sonuna kadar bu kişilerin tanıklıklarından oluşan bir derleme yayınlamayı hedefliyor.
