Gizem içinde örtülü
Gerçekten de, Sovyetler Birliği’nden yalnız bir bilim adamının, Amerika’ya ayak basmadan Maya şifresini kırdığına daha geniş dünyayı nasıl ikna etmeyi başardığının hikayesi, şimdi akademik efsanenin bir parçası, çünkü en azından — İncelediği eski kültür — Knorozov’un hayatı, özellikle de Ukrayna’daki gelişim yılları söz konusu olduğunda, gizemle örtülüdür.
1922’de kuzeydoğu Ukrayna’nın Pivdenne köyünde Rus-Ermeni kökenli bir ailede doğdu ve burada asi ama akademik olarak yetenekli bir genç olarak kabul edildi.
1999’daki ölümünden bir yıl önce Sovyet bilginle röportaj yapan Kettunen, “Öğrendiğim kadarıyla, Knorozov okuldaki en kolay öğrenci değildi” dedi. “Kendi iradesi vardı ve eksantrik olarak tanımlandı. Ancak , öğretmenler görünüşe göre onun zekasını ve keman çalmak ve şiir yazmak da dahil olmak üzere sanatsal becerilerini fark ettiler.”
Knorozov ve sevgili kedisi Asya, son yıllarda pek çok popüler mem ile bir parça internet fenomeni haline geldi ve bilim adamının sık sık onu makalelerinin çoğunun ortak yazarı olarak kabul etmesini neşeyle kutladı, Harri Kettunen’in öne sürdüğü bir iddia fazla oynandı. “Evet, Knorozov ve Asya’nın fotoğrafı ikonik. Kediyi çok sevdi” diyor. “Ortak yazarlıkta olduğu gibi: Bildiğim kadarıyla Asya’nın adını ortak yazar olarak sadece bir taslağa ekledi – ve orada bile el yazısıyla yazılmış.”
Knorozov’un 1939’da, henüz 17 yaşındayken, Harkov’daki üniversitenin Tarih Fakültesi’ne kaydolduğunu ve burada Mısır hiyerogliflerini ve diğer konuları incelediğini biliyoruz.
Kısa bir süre sonra, II. Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle çalışmaları kesintiye uğradı, ancak kırılgan sağlığı askerlik hizmetine uygun olmadığı anlamına geliyordu. 1941’de Doğu Ukrayna’nın Rus işgali sırasında, Knorozov’un bir süre “kendi köyünde ve çevresinde yaşayarak, seferberliklerden saklanarak, ailesini geçindirmeye çalışarak – ve fırsat buldukça kendini Mısır hiyerogliflerine kaptırarak geçirdiğini söylüyor. “
1943’te babası ve annesiyle birlikte Moskova Devlet Üniversitesi’nde (MSU) Mısırbilim alanındaki çalışmalarına devam edebileceği Rusya’nın başkentine gitti. İddiaya göre işgal altındaki topraklarda saklanmakla suçlandıktan sonra, Mart 1944’te orduya alındı, ancak 1945’e kadar telefon operatörü olarak görev yaptığı Moskova yakınlarındaki bir muharebe dışı birimde askere alınmayı başardı.
Hayatındaki bu karanlık dönem, Knorozov’un Maya’ya olan ilgisini uyandıran şey hakkında popüler ama uydurma bir anekdota yol açtı. Efsaneye göre, Knorozov’un Berlin Savaşı sırasında alevler içindeyken Alman Ulusal Kütüphanesinden nadir bulunan bir kitabı kurtardığı sanılıyor. Daha sonra Maya yazısına yönelik öncü araştırmasının temelini oluşturacak olan üç Maya kodunun reprodüksiyonlarını içeriyordu.
Knorozov’un bu nadir Maya kodeklerinin metinlerine erişiminin olduğu ve çalışmalarında önemli bir rol oynadıkları bilinmesine rağmen, Kettunen bunları nasıl edindiği hikayesinin kesinlikle doğru olmadığını söylüyor.
“Knorozov, savaş sırasında askeri harekatlarda yer almadı ve sonuç olarak, Berlin’in ele geçirilmesinde hiçbir zaman yer almadı veya bir kütüphaneden alevler içindeki herhangi bir kitabı kurtarmadı” diyor.
‘Yemek Yerine Kitap Tüketmek’
Savaştan sonra, Knorozov çalışmalarına devam etti ve Mısırbilim ve Sinolojiye odaklanan ve aynı zamanda Doğu Asya yazıları ve edebiyatının yanı sıra diğer eski yazı sistemlerine de ilgi duyan sadık bir bilim adamının biraz çileci varlığını yaşadı.
Kettunen, “Knorozov’un yemek yerine kitap yuttuğu biliniyordu” diyor. “Bir öğrenci ve oda arkadaşı…Sevyan Izrailevich Vainshtein, Yuri’nin burs kazandığında, önce kitap satın aldığını ve daha sonra yiyecek almak için herkesten borç para aldığını ya da sadece su ve ekmek aldığını kaydetti.
Kettunen, bu sıralarda, “Knorozov, akademik danışmanı Profesör Sergei Tokarev’in tavsiyesi üzerine ve Paul Schellhas’ın Maya Hiyerogliflerini Deşifre Etmek: Çözülemez Bir Problem başlıklı makalesine rastladıktan sonra Maya yazısıyla çalışmaya başladı mı?” diyor.
Kettunen’in görüşüne göre, Alman bilim adamının Maya’nın eski yazılarının asla çözülemeyeceğine olan inancı, Knorozov’a karşı konulmaz bir entelektüel meydan okuma sundu.
“1998’de bana söylediği gibi, Schellhas’ın aksine ‘insan tarafından yapılan her sistem bir adam tarafından çözülebilir’ diye düşündü” diyor.
Bununla birlikte, MSU’daki Etnoloji Bölümünün başkanı Maya yazısının deşifre edilebileceği fikrine şüpheyle yaklaşıyordu ve Knorozov’un savaş sırasında işgal altındaki topraklarda yaşamış olması nedeniyle üzerinde asılı kalan şüpheyle birleştiğinde, bu şu anlama geliyordu: yüksek lisans programı için tavsiye edilmedi.
Neyse ki, Tokarev’in yardımıyla, Leningrad’daki Antropoloji ve Etnografya Müzesi’ndeki Etnoloji Enstitüsü’nde küçük bir araştırmacı olarak görev alarak çalışmalarına devam edebildi ve boşta olduğu zaman Maya yazısını çözmeye çalıştı.